萧何的一番话，虽然起到了一点效果，但是还是没能让刘邦完全从死胡同里走出来。后来，经过张良等人的劝说，刘邦才逐渐看清了形势，从颓丧中慢慢地振作起来。于是，刘邦宣布接受分封，以萧何为丞相，立即启程赶赴巴蜀。
接着，刘邦又以汉王的身份，赐给客座军师张良黄金百镒、珍珠宝物二斗，张良接受了这些赏赐后，却将它们原封不动地转赠给了在鸿门宴中保护过刘邦的项伯。
张良将这些礼物转赠给项伯后，希望他能向项羽请求，将汉中盆地整个封给刘邦，项伯满口答应。不久，项伯竟真的说服了项羽，把整个汉中盆地都封给了刘邦。
然而刘邦进入子午谷后，已经没有路了，只能在栈道上行走。栈道是一种先穿凿岩壁、再用圆木作支柱而建架成的人工通道，只能容几人行走，大队人马及重物均不能从上面过去，因有些栈道的木头已经老化，要安全通过，必须先动用军力修复、加固，而且有的地方还要拆掉重建，所以工程十分巨大而又艰难。
栈道的底下是千丈深谷，一不小心掉下去，便会粉身碎骨。尤其有些特别艰险的地方只能容一个人单独小心通过，所有的粮食、器具、武器都必须用人力一个个背过去。所有行人只能沿着山路攀爬前进，那些体力虚弱或过分粗心的人，往往一不留神就消失在千丈深谷中，连尸体也难找到。
张良跟随刘邦到汉中后，刘邦要求他先回韩王处，待取得韩王同意后，再入汉中辅助他。张良也欣然答应，并暗中建议刘邦焚烧经过的栈道，这样一方面可阻挡外面兵力的侵入，另一方面还可以向项羽表示，刘邦已无意再回中原争霸，以此麻痹项家军。
范增派来的密探很快便向项羽密报了这个消息，项羽也因而消除了对刘邦的防范心理。
据《史记?高祖本纪》载，公元前206年，“四月，兵罢戏下，诸侯各就国。汉王之国，项王使卒三万人从。楚与诸侯之慕从者数万人。从杜南（指杜县，在今陕西西安南）人蚀中（即子午谷，又称子午道）。去辄烧绝栈道，以备诸侯盗兵袭之，亦示项羽无东意。”
刘邦入汉中时，的确是让张良烧毁了通往关中的栈道。但是，在汉中与关中之间，通道并非只有子午谷一条，另外还有褒斜、傥骆、陈仓等，张良所烧栈道究竟在哪里，从上述记载无法看出。按常理分析，张良既然是要东归韩都阳翟，自然是从原路返回最为方便，因此其所烧为子午栈道的可能最大。不过，张良东归时所烧栈道也可能是褒斜栈道。这是因为，张良与刘邦分手的地点是褒中，褒中位于褒斜谷南端，由此向北入褒斜谷道回关中也比较近，且在楚汉之际，褒斜道同样是勾通汉中、关中两地的主要通道之一。
从军事谋略学角度来分析，刘邦、张良烧毁栈道的举措，属于韬晦之计的范畴。“韬”字的本意是弓袋，引申为掩蔽，敛藏的意思。“晦”则是阴暗不明的意思。所谓“韬晦”，就是把自己的才能、打算等隐藏起来，以掩人耳目，欺骗对手。
刘邦与张良合谋烧掉栈道，的确是很高明的韬晦策略。这一策略的高明之处在于，它不仅麻痹了项羽，使其放松了对刘邦的最后一点警惕，而且还有效地防止了其他诸侯国及乱兵盗贼的袭击。
当时，在推翻暴秦的战争中形成的所有政治军事集团，以项羽的势力最为强大，特别是巨鹿之战后，项羽的政治军事力量达到了巅峰状态。他甚至自称西楚霸王，分封诸侯，为天下王，不可一世。但是，他却始终有一个潜在的敌人，那就是刘邦。
