从表面上看，刘邦的实力不如项羽，但他的潜力却比项羽大。从资历来讲，刘邦与项羽原本都是同时起义的义军首领，而且曾经同属义帝的臣僚，他们在身份上本来就难分高下。从功劳来看，刘邦在反秦战争中同样立下了很大的功劳。特别是他率先攻入关中，更是其他诸侯所无法比拟的。从素质来看，刘邦宽厚大度，善于用人，有政治头脑，比项羽高出许多。所有这些，都使他有能力、有条件与项羽争霸天下。所以，项羽对他怀有戒心，处处进行限制，甚至企图把他封闭在汉中、巴蜀的崇山峻岭之中，永远不得东归，这是很正常的事情。
从后来事情的发展结果看，刘邦的韬晦之计是成功的，他的上述目的也随之达到了。据《史记?留侯世家》载，张良回到韩国后，项羽因张良跟着汉王刘邦去了趟汉中的缘故，不让韩王成留在自己的封国，而把他和张良一块儿带到了彭城。
张良对项羽说：“汉王把栈道都烧毁了，已经不打算东归了。”
项羽果然从此不再担忧西边的刘邦而放心地发兵向北攻打齐国去了。恰恰就在这个时候，刘邦在大将韩信的策划下，明修栈道，暗度陈仓，一举消灭了项羽留在关中的三个诸侯王，将关中据为己有，从而拉开了与项羽争夺天下的序幕。
无论是范增也好，项羽也好，把刘邦“压制”到巴蜀之地，其实都是严重的失策，竟在无意、无知中让刘邦得到了一个进可以攻取关中，退可以御敌于“门”外的良好的立国之地。
巴蜀虽位置偏远，道路难行，但也是我国文化发展较早的地区之一。这里不仅土地肥沃，气候适宜，资源丰富，经济发达，而且从春秋到秦末一直未遭到过战争的破坏。
更为重要的是，这里四面高山耸峙，中间平原宽广；陆有剑门之障，水有三峡之险；东扼长江，实为吴、楚咽喉；北越秦岭，可以直捣关中——军事上可攻可守，实为一个很好的立国之地。
汉中的战略地位同样重要。刘邦贿赂项伯，向项羽请求加封汉中之地，正是出于这一原因。问题在于，项羽既然已经认识到刘邦可能对他构成威胁，却又把这样重要的地区封给他，并且还要让章邯、司马欣、董翳这样三个既不得关中民心又无智略德才的降将在关中防御刘邦，真是愚蠢透顶。
刘邦自在汉中拜韩信为将后，一出“汉中对”，让刘邦豁然开朗，他既看清了自己的实力，也看清了项羽的弱点。于是他便采取韬晦之术，故意在汉中装作一副无所作为的样子，暗中却将东征计划全权委托给了韩信。韩信采取了明修栈道，暗度陈仓之计，一举击败了镇守关中的章邯，刘邦入汉中仅仅四个月时间，便又攻入了关中。
刘邦能在这么短的时间内复出，主要是他从韩信的“汉中对”中受到了启发，真正做到了知己知彼。
阅读启示
纵观历史，凡是懂得韬晦之术的人，一般都能够做到“知己知彼”。在自知自己的力量比较弱小，不足以跟对手力敌抗衡时，则采取隐藏大志，屈身示下，以求长远之计。刘邦能在几个月内出奇不意地攻入关中，正说明他深谙韬晦之术。
