迫于各方面的压力，敌人把杨开慧“请”进客厅，还有新闻记者在场，由执法处长李琼转告何键的意思，只要在报上登个声明，跟毛泽东脱离夫妻关系，马上可以获得自由。开慧勇敢而坚决地拒绝了这个可以给她带来生路的选择，她严词拒绝：“要杀就杀，死不足惜。要杨开慧与毛泽东脱离夫妻关系，办不到！牺牲我小，成功我大！”旋即，敌人又以她上有老母，下有三个未成年的孩子的情况来“打动”她，并让她好好想一想，她只是报之淡淡一笑。
其实，杨开慧早就做好了随时牺牲的准备。哪个母亲不爱自己的孩子？杨开慧也是一个女人，是她所处的那个时代最优秀的女人。她爱她所从事的革命事业，她同样深爱着她的丈夫，深爱着她的孩子。只是，这种爱，不是敌人所能够理解和动摇得了的。我们现在还可以看到一封杨开慧当年留给她堂弟杨开明的托孤信：
一弟：
我好像看见了死神——唉！它那冷酷的面孔！说到死，我并不惧怕，且可以说我喜欢的事，只有我的母亲和我的小孩，我有点可怜他们，而且这个情绪缠绕得我非常厉害——前晚竟使我半睡半醒地闹了一晚。
我决心把他们——我的孩子们托付你们，经济上只要他们的叔父在，是不至于不管他们的，且他们的叔父是有很深的爱对于他们的。但是倘若真正失掉一个母亲，或更加一个父亲，那不是一个叔叔的爱抵得住的，必须得你们各方面的爱护，方能在温暖的春天里自然生长，而不至于受那狂风骤雨的侵袭！
不幸的是，在杨开慧被捕前后，年轻的共产党员杨开明也被捕了，而且和杨开慧同时关押在一个监狱里。就在杨开慧牺牲前后，杨开明也壮烈牺牲了。这封饱含慈母爱心的信，却因杨开慧突遭逮捕而未能送出，被藏在屋后的砖缝里，直到50多年后，才被人们发现。
这封信是1982年3月在更换杨开慧住房后墙墙壁时，在壁缝发现的。更换墙壁的人是开慧村的郭响亮、郭旭等人，共有自传无题散文1篇、诗2首、杂文2篇和两封未发出的信，计12页，4000余字。现存入湖南省博物馆。1990年8月1日上午，在维修杨开慧故居危墙，更换杨昌济住房靠天井墙壁时，在木桃砖缝中发现了杨开慧民国十九年(1930年)所写的手稿一份，共4页，约1000余字，用黄草纸包装。参加更换墙壁的人是开慧村泥工常岳文、张勇山、杨修明等。手稿原件当即交县文化局。
1930年11月14日清晨，朔风哀号，阴霭密布，几个刽子手来到监狱，提押杨开慧。杨开慧知道，最后的时刻到了。她用手理了理飘在额前的短发，弹了弹已穿了10年的灰底红格旗袍上的灰尘，昂然地站起来，大步走出牢房。
8岁的毛岸英紧紧地抱住妈妈的腿号啕大哭。杨开慧缓缓地弯下腰来，双手搂住孩子：“英儿，好孩子，将来告诉你父亲，我死不足惜，但愿革命早日成功。”并嘱咐：“我死后，希望家里不作俗人之举。”——结婚不作“俗人之举”，牺牲仍不作“俗人之举”。生生死死，“苟以国家生死以，岂因祸福避趋之”，撼人心魄。
这一天，杨开慧在长沙市浏阳门外的识字岭识字岭，北起浏城桥，南止人民路，现为闹市，原为浏阳门外一片荒山，因有碎石小路，故取名石子岭。1918年有人在此开设私塾教授蒙童，故雅化为识字岭。从清代至民国，岭上为刑场。就义，英年29岁。为了折磨杨开慧，凶残的敌人向她开了三枪，先把她打伤，让她流血，让她疼痛，一下一下地把她折磨死。杨开慧在痛苦中煎熬着，两只手深深地抠进泥土里，在她身边的土地上留下了两个带着无数手指印的深坑……
一个人，为了信仰，牺牲个人的生命在所不惜。但如要牺牲婚姻、家庭，牺牲妻子儿女，往往就难以做到毫不犹豫了。
毛泽东和杨开慧做到了。
