板仓素有“鸡叫三县”之称，山多林密，地形复杂，敌人的力量相对比较薄弱。杨开慧充分利用这一有利条件，不辞辛苦地辗转于板仓周围几十公里，组织和领导农民革命，积极开展地下武装斗争。
1930年7月27日午夜，中国工农红军第3团乘虚攻克长沙城,重创国民党守军何健部。然而，在国民党军重兵大举反攻的情况下，红军被迫于8月6日撤出长沙，向平江转移。
8月20日，朱德、毛泽东率领红一军团在文家市痛歼何键部右路第3纵队戴斗垣部。23日，红一、红3军团会师，组建中国工农红军第一方面军，毛泽东任总政治委员。根据中央的命令，毛泽东、朱德于次日下达了红一方面军分“三路向长沙推进”的命令，第二次进攻长沙。
驻守长沙的是国民党军第四路军总指挥、湖南省清乡司令何键。此人是一个积极反共的刽子手，早在“马日事变”时就双手沾满了革命人民的鲜血。此时，何键在长沙集结了31个团的重兵，依仗坚固的防御工事固守待援。
鉴于红一方面军围攻长沙16天，两次总攻都未能奏效，诱歼敌军的计划也未能实现，毛泽东果断决定撤围长沙，向江西吉安进军。
接连遭到红军重创的何键恼羞成怒，在红一方面军撤围长沙后，便进行疯狂的反扑，大肆搜捕、屠杀共产党人。一时间，报纸上连篇累牍地刊登枪毙共产党要犯的消息，腥风血雨又笼罩着闷热的长沙城，白色恐怖之中到处风声鹤唳。
何键对朱毛红军又恨又怕，一面派人到韶山将毛泽东的祖坟挖掉，一面又把罪恶的魔爪伸向了隐蔽在板仓乡下的杨开慧母子。他悬赏大洋1000元，捉拿“毛泽东的妻子杨氏”。
情况越来越紧张，形势越来越险恶。有的革命同志曾劝说杨开慧暂时离开农村，杨开慧坚定地说：“我不能擅自离开自己的战斗岗位！”为了防止万一，她把党的机密文件装在一个蓝花瓷坛里，埋在了板仓屋旁的菜地。自己则做好了随时应变的准备。
1930年10月24日拂晓，几十名匪徒突然包围了板仓下屋场。听到屋外轻微的脚步声，警惕的杨开慧意识到自己已处在了敌人的包围之中，连忙翻身下床，拿出早已检点好的文件，轻步走到卧室旁的杂屋里点着了火，她沉着地拨弄着纸屑，以加速文件的燃烧。火光映着她那镇静的脸，那样的坚毅。
杨开慧就这样被敌人逮捕了。同时被抓走的，还有8岁的毛岸英和保姆陈玉英。杨开慧被捕后，先关在长沙警备司令部10天，又转清乡司令部监狱关10天，最后转押至长沙北门外的司禁湾陆军监狱署。
曾任中共湖南省委书记的叛徒任卓宣向何键献策称：“杨开慧如能自首，胜过千万人自首。”于是，何键下令秘密审判杨开慧。
对面前这个长得文文静静像个学生似的柔弱女子，敌人以为只要把刑具往她面前一放，她自然就会乖乖地招供了。然而，敌人做梦也没想到，这个貌似柔弱的女共产党员，竟有着钢铁般的意志。敌人用尽了各种酷刑，把杨开慧折磨得遍体鳞伤，逼她交出地下党名单，交代和毛泽东的联络方法。可杨开慧始终坚贞不屈。
1930年10月29日长沙《大公报》报道了杨开慧被捕的消息，社会各界名流纷纷打电报，要求湖南剿共督办主任何键无罪释放杨开慧。
这是1930年10月29日《长沙报》关于杨开慧被捕的消息报道。
