第二章(17)

车行十五里后,还没接近,前方便有穿灰布军服的士兵持枪拦住去路,询问来由。

陆西元亮明了身份,请他们速回禀报。一刻钟后,车队被放行,沿着一望无垠的平原地带径直向前。大路两侧一片苍茫,远近的树木、河流都笼罩在一层薄雾里。遥远处太阳渐渐升起,却尚未能清晰。

许霆中在车上举起望远镜,眺望那座集镇的远景,并没有发现军队据守的痕迹,心中疑惑。车队正向前行驶时,突然路边田埂铺盖的稻草动了一下,倏然出现了大批士兵,端着上了刺刀的三八式,分两路纵队挟持,虽然衣衫褴褛,但精神饱满。

他笑了一声,喝令停车,跳下车来上下打量这些人的面貌,个个营养状态尚可,年龄也都在二十来岁上下。他心中对照自己那支队伍老兵们大致的年龄,心中羡慕,问:“你们是哪支部队的?”

左侧队伍里有个人走出来,应答说:“新四军江北纵队七团二营,奉命在这里恭候贵方代表。”

许霆中挥了下手,上车朝陆西元笑道:“那就多谢了。走吧,咱们去汤口镇。”

一行车辆在士兵的左右护送下,抵达目的地。镇东的一棵古槐树下,新四军江北纵队程司令、共产党江北专区徐专员一行约二十余人,得讯后正齐聚在路口等候。陆西元过去先行握手致意,互为介绍。

程司令听说来者中那将官是许霆中,留了意,说:“久闻大名,如雷贯耳,十二军军长是蒋委员长的爱将,所部又是国军精锐,惯于打头阵的急先锋。这次来吴尚,还是老本行吗?”

许霆中一笑,说:“我部奉命接受吴尚日军的投降。抗战胜利了,我们总是要回来的,在哪里,都是党国的先锋。”

程司令笑了起来,说:“但愿将军以及十二军全体官兵,不做打内战的先锋。”

许霆中不置可否,掉头看看陆西元。

陆西元微笑道:“内战外战,都不是你我的事。眼下,我是国民政府代表,全权负责处理汤口镇事件。希望贵军能够给予配合。”

对方礼节性地点头,先请他们吃午饭。饭菜上来简单至极,一盆粉条烧青菜,掺杂了少数肉末,一盆白花花的大米饭,吃完后可随意添加。陆、许二人也不介意,扒完了一碗饭后,放下碗筷,要求观看汤口镇战事冲突的现场。对方却先将他们请到了镇西六里地的三岔路口,路边新垒了好些座坟堆,介绍说这就是共产党萧县县长以及县大队战死众人就地掩埋的墓地。

陆西元叹口气,说:“这夜间的误会,本来是可以避免的,可是偏偏酿成了这样的悲剧,真是令人扼腕。但针对十二军一○二团的偷袭,就不是偶然误会造成的。贵军动用了一个纵队的兵力,对付一个千余人的步兵团,绝无一○二团可以向贵部挑衅的可能。这一点,你们怕是难以否认吧?”

程司令冷笑,说:“我方遭受攻击,陆市长轻描淡写地一说,而贵方遭受攻击却浓墨重彩地渲染。这岂不是在自欺欺人吗?萧县县政权是我方不费一枪一弹接受伪军投降后占领的,我方的接收合理合法,再加上抗战期间,已先行建立了萧县县政权,那个时候,陆市长还在峨眉山上享清福吧?一个合法、民主,在敌后浴血坚持四年的抗日政权,就这样被你们消灭了,真是亲者痛仇者快!”

陆西元一笑,说:“既然是合法政权,为什么半夜逃遁,跑到汤口镇呢?”

程司令抬手虚指萧县方向,说:“贵军从静江登岸,不入吴尚,直趋向北抢占汤口镇,是何居心?目的不就是一举掐断萧县与我方根据地的联系吗?我方撤退,就是为了避免摩擦,但这主动谋求和平的举措,却断送在贵军的枪口下了。”

陆西元踱了几步,说:“我军进驻汤口镇,是正常的举动。再者,萧县原伪军驻守部队属于凌风五所部的伪军,凌风五伏法后,这支部队转由刘原司令统辖。他们擅自向贵方投降,贵方无权接受。这个县城距离贵方根据地甚远,并不在你们的防区内。重庆政府的受降军令中,不是明确说明了?”

程司令摇头说:“我方的受降事宜,遵照延安方面朱总司令发布的军令。”

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