凌风五的伪军旧部师以上五人、团营以上十八人，共计二十三人，被分成三批，押跪在旧城河岸堤上，被乱枪处决。尸体中弹后，顺着地势扑滚下去，横七竖八地躺在河滩上，鲜血洒落荒草，一片殷红。
应邀而来的记者们先抢拍枪决场面，然后一窝蜂过去听戴笠讲话。这位闻名天下的特务首领阴冷着脸，手中紧握着一支派克金笔，略显疲惫地说：“诸位，戴某此次赶赴吴尚查办这件要案，汉奸匪首凌风五及其部属为虎作伥多年，祸害地方，实为国法所不容，抗战胜利后，他掩饰罪行，妄想逃脱惩处，真是痴人说梦。据相关方面彻查，该犯等所犯罪行属实，铁证如山，凌犯虽已伏法，但同为首恶者，非止一人。为惩前毖后，为吴尚民众除害，经由审判，这些十恶不赦之徒已经供认不讳，被押赴刑场，执行枪决。其余附从党羽，如能洗心革面则既往不咎，着令各自散去，如有再犯，国法无情！”
他一通话说完，便起身离席，离开现场，乘汽车扬长而去。丢下这一地的尸首和未了的残局，任由刘原收拾。
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戴笠亲赴吴尚，公开枪决了二十余名前伪军军官，这支军队之前已经被分拆，士兵们自是无话可说，但一些营连级军官，平素里受了凌风五等人的笼络，再加上优越的生活不复保留，心中却是愤懑无比，必定寻机对付他，以他的性命为那些横死的同僚上司做祭品。
这些事情，刘原预料得到的，他本想让另外的人来代替自己干这刽子手的角色。但戴笠岂肯容他挑肥拣瘦？杀完人后，戴笠走了，他的处境却岌岌可危，已然是惶惶不可终日了。
这样的情形下，他只有一面提防，一面暗中运动，希望能够全身离开吴尚。他的良苦用心，旁人不甚清楚，但却瞒不过两个人：陆西元和李嗣。他玩弄凌风五旧部于股掌之间，而陆西元则玩弄他于股掌之间。李嗣在其间扮演了帮凶的角色后，又沦为他制衡的目标。这三角间的关系，复杂微妙。
现在的陆西元，有了强劲的军事倚靠，又然跳出这个三角关系之外，任由刘、李二人互相钳制去了。他以吴尚市长的身份，担任汤口镇国共摩擦事件的国民政府方面的代表，在大校场那阵阵枪声响过后的第二天，由许霆中陪同，驱车离开吴尚，直奔萧县，先行看望上任不久的萧县县长马某。
马某是在萧县共方撤退后，随第七师接收政权的。等到汤口镇的国军一○二团被歼，他惊惧紧张，时刻做好弃城回吴尚的准备。但十二军各部全数登陆，摆开钢铁阵势后，他的底气又足了不少。
他在县府埋头处理积压的案牍，辖区下面各处逃避战乱的士绅富户们，随军队返回故土后，根据旧日的田契要重新收回田产宅屋。这一下，与已然在土地撂荒后接种粮食的村民发生了纠葛。旧主要收回，现在事实耕种者却不肯，要求县府将这些田地视为无主之地。双方争执不下，继而大打出手，几乎每天都有类似的案件闹到县里来，他烦不胜烦，无法应付。正在这时，又有消息传来，新四军根据地的做法是，旧主的田契作废，只能依照人头数领回部分田地供自己耕种，多余部分充公后分给农民，以当前的事实占有为准。这一点，和民国的法规大相径庭。
他正抓挠头皮时，上司市长陆西元来了，不由得喜出望外，迎至县府办公处，先听训示后，再作了讨教。陆西元略加思忖，拿出一个折中的方案来，那些有争议的田地，旧主和实际耕种者间按七三分田。这样，旧主不至于有大损失，种田者这几年间的付出也有了回报，皆大欢喜。马县长听了，茅塞顿开，立即依据此方法去行事。
许霆中在一旁看陆西元如此处理棘手事务，心底佩服。随后他唱起了主角，引领陆西元参观军营，召集前方将士开会，将日前发生的交火事件的细节，作了第一手的了解。陆西元心中有了数，在萧县县城留宿一夜，斟酌定当后，于次日清早前往汤口镇。
汤口镇目前仍然处于新四军的占领控制下。
