拍卖师握住小木槌的那只手已经升到了半空中，这只白皙的，从未干过重活的手正在无形中拿捏着台下众人的心态，而他五根灵活的手指也在把握木槌的分量，不错，他深知自己的一言一行都会影响人们，甚至改变现场的整个局面。然而，让人颇感失望的是，拍卖师的话没能煽动起人们的情绪，虽然事前他曾在无聪、谭秋农和桂姨等人的面前再三保证，自己会在这幅画上“多花些心思”，不过当人们真正面对这样高数字时，投资者和收藏家们却慎之又慎，依然不动声色，保持着持币观望的态度。
“《山海经?01》第二次！”拍卖师说着话，再次拿白手绢揩了揩额头上的汗。即便隔了很远的距离，叶晓枫也能瞅见男人湿透的衬衫已经隐隐透出肉色，哪怕他的脸上始终保持着那份职业性的从容，可他面部强行拉紧的肌肉却泄露了内心的惶惑不安。很显然，他对他的作品没有把握，他不知道这支“飞标”是否会离题千里，远离他所承诺的靶心。
终于，拍卖师调整好情绪，握紧拳头，轻轻咳嗽了一声，随后拾起矿泉水，抿了一小口。男人指间那不经意的颤抖让叶晓峰的心“咯噔”地响了一声，这样微妙的变化很快就给他的大脑传递了信息：决定命运的时刻就要到了！
另外，叶晓枫也深知，对那些深谙取舍之道的藏家们来说，他们往往会对即将浮出水面的“大白鲸”保持客观、冷静的态度，不弄清底细，不详尽分析，绝不轻易出牌，而对那些起拍价位较低的拍卖品，不会冒太大风险，市场价位相对稳定的画，反而更容易一石激起千层浪。就拿一幅底价为五千元人民币的画来说吧，几个来回下来，它极有可能被拍到一万或是一万几千，但很难逾越两万；而“大白鲸”呢，却大多是以吨位计数的，其价格往往呈几万，几十万的几何数字递增。而藏家们面对“大白鲸”的态度，多半是在拍卖师喊过两轮之后，才真正采取正面行动。一方面，他们需要观察，评估现场的氛围，再三衡量升值潜力；另一方面，他们也需要拿出从容不迫的态度。
尽管叶晓枫一再把事情往好处想，但现场的气氛却不容乐观。刚才还有所举动的江苏藏家没再跟女友耳语，而是挺起肚子，冷漠地把手交放在膝盖上；另一个做古玩生意的阔佬也一边发着手机短信，一边不紧不慢地朝洗手间走去。拍卖师向前倾斜着身体，握木槌的手升得更高了，皴裂的嘴唇和略显尴尬的神情似乎意味着这幅画四面楚歌。在场的所有人都知道，倘若第三轮开始后，还没有人应价的话，那么他就不得不宣告《山海经?01》流拍，把它重新塞回库房，宣判无期徒刑。
眼看拍卖师逐渐丧失了伊始的斗志，汗珠下淌，眉毛深蹙，叶晓枫也不禁抿紧嘴唇，暗地里埋怨无聪把赌注押得太高了。诚然，这幅画一旦成为追捧的对象，他和无聪都是最大的获益者，可一旦惨遭失败，束之高阁，风险却由他独自承担，而无聪和其他的大商家们都不会再给他第二次机会。关于这方面，他看过太多前车之鉴，在昙城现实的商业运输机纽上，创作和生产者们不过是一颗颗不起眼的砝码，就像古罗马的竞技场一样，贵族和元老院的人掌握着生杀大权，一旦拇指朝下，以往的宠儿便沦为死囚。
拍卖师在喊第三次之前，再次抿了口矿泉水。这次，他不知有意还是无意之间，把水弄洒了一些，似乎是露怯了。叶晓枫看了看身旁的无聪。无聪冲他微微动了动嘴角，眉毛朝上一斜，很快又恢复惯有的冷静和绅士风度。再看不远处的桂姨和杨志彬，既没挪动身体也没跟身旁的人嘀咕，似乎不愿太早表露出情绪。而当他收拢视线，把注意力重新放到台上的那一刹那，拍卖师已经喊出了第三声：“有喜欢这幅画的朋友和藏家吗？请大家注意了，这是最后一次机会……《山海经?01》第三次……”
