叶晓枫暗自喟叹了一声，煽动着眼皮，只觉得眼角发涩，睫毛痒痒的，似乎被什么东西润湿了。当木槌定音的那一刻，也是他回到起点的那一刻，因为现实不会脱离地心的引力，把他推得更高，而是会剜肉剔骨地强迫他接受接下来的现实。他试图用理性告诉自己，在这个世界上，像他这样怀才不遇的人何止千万，而流拍的作品，被逐出门外的年轻画家也不在少数，可谁都没法忘记期望的憧憬给人造成的美妙幻境，用积木搭起的，那座可以登天的巴别尔高塔。让他心痛不已的是，眼前的这一切很快都会被这个小小的木槌砸得粉碎，变成空气中四处飘飞，无处归依的粉尘。此后，他依然是那个在万仙城附近转悠着的，无所依附的流氓画痞，而无聪给他描绘的百万、千万以及世界艺术大师的幻象，无非是画饼充饥，落人笑柄的闹剧。
不过几秒钟时间，他的脑海里便闪现出万千思绪，而木槌那响亮、致命的一击，却始终没有刺向他的心脏。或许，那是上苍嫌他所承受的折磨不够多，故意拖延时间，想要让他所有的对头都看到他今天的窘迫无助？又或许，从他今天出门，来到拍卖场的那一刻开始，他就已经犯下了致命的错误，把自己放在众目睽睽之下，无路可退。
他默默地抬起头，拿手指拭去睫毛上的汗珠。让他感到诧异的是，槌依然悬在半空中，迟迟没有落下。几秒之后，他才欣喜地意识到，一位坐在最前列的藏家正在举牌，正是那个陌生人把他从厄运的漩涡中拯救了出来，他所举起的那张“王牌”让整个会场重新进入沸点！望着那位举牌藏家的背影，他从心底里感到幸运和感激，不过还没等他细想，拍卖师又开始调动人们的情绪：“还有应价的朋友吗？还有竞拍的藏家吗？这可是值得收藏的一件精品……好了，有朋友叫出五十六万，请再亮一次您的牌号！”
拍卖师重新打起了精神，恢复以往的神采奕奕，而叶晓枫先前注意到的江苏藏家和本地藏家也头一次变得紧张起来，开始在本子上做记录，参与竞拍。“还有人要叫价吗？有高出五十六万的吗？五十六万第一次！五十六万第二次！五十六万第三次……有人把价位提到六十八万，六十八万第一次，没有人再应价的话，这幅画就属于这位先生了！请大家瞅准了，这是最后的机会……”在拍卖师的鼓动下，现场愈加沸腾起来，因为这不只是艺术品和艺术品之间的博弈，也是权力，心理和财富之间的抗衡，所有的竞拍者内心都有一笔账，而最终能在竞拍中取胜的那一方，自然也会成为媒体的焦点。随着牌局不断地被更新，屡屡掀开新的一页，叶晓枫堵塞的喉咙也得以疏通，他隐约听见森林深处有一匹狼在嚎叫，定定地看着他，它额头上的“白星”浮现在他眼前，似乎预示着他的命运不会再遭遇险阻，正在逆转，并最终把他推放到舞台的聚光灯下。
而现实世界的台面上，砝码还在不断地加大。直到这时，叶晓枫才如释重负，意识到眼下发生的一幕并非黄粱美梦，他不得不佩服无聪的判断力。无聪早就跟他说过，“别怕那些人不忙着出牌，只要有一个人敢于出手，事情很快就会进入疯癫状态。到那时候，你想要拦住他们，恐怕他们都不愿意放手！”想到这里，叶晓枫面含笑意地看了看身旁的无聪。这一回，对方的眼神又让他想起昨天说过的话：“从零到一百的过程是最艰难的，不过数字一旦累积到一定程度，接下来就顺水推舟，相当容易。朋友，‘艺术’永远是智力活，一旦掌握了方法和规律，所有事情都变得触手可及。晓枫啊，人的潜力是无限的，永远不要低估自己的实力和价值，几十，几百万并不是什么天文数字，不必大惊小怪……只要咱们同心同德，用不了几年时间，我就能把你的画拍到天价！”
