1997年8月8日，金温铁路全线铺通，浙江省长柴松岳特给香港的南怀瑾先生致电，并代表浙江省政府和全省4400万人民，向南怀瑾先生致以崇高的敬意和诚挚的谢意，称浙江人民将永远记住南老师的卓越贡献。这一年，南怀瑾先生已是虚龄的耄耋之年，对此他感慨万千。
1997年8月15日，南怀瑾先生给柴松岳省长写了一封信。因为建设金温铁路，南怀瑾和柴松岳相识多年，也建立了极为珍贵的友情。在南怀瑾眼中，朋友是中国传统文化的五伦之一，极为可贵。也因为此，他在信中向柴松岳倾诉了修路的种种苦楚和反省。
南怀瑾先生认为，自己的第一个错误是被乡谊情感所自欺。认为自己不必先与浙江打交道，应该一开始就找中央交涉，那样一切问题，就不会像现在这么复杂。
第二是签订合同契约时太大意，对合作方信任太过。认为自己是与浙江省政政府合作创办铁路公司，谁知后只是和浙江府政所属的省铁道公司合作，地位不对等，信息也不匹配。
第三是过于理想化。以为所做的是社会福利事业，应该会得到政府和公众的大力支持，哪知道前路困难重重，许多美好的设想都成为泡影。
大多数商人都知道，商业就是商业，哪怕是为社会做福利的商业，也应该用商业的精神去做，而不应该感情用事，南怀瑾给商人的提醒应该是很有警示意义的。同样，做商业就应该有商业的严谨和缜密，不能马虎大意，这也是生意人的金规铁律。再者，任何美好的理想，也要面对现实，只有入世，才能出世，让事业在现实中更辉煌。
古人说：“人非圣贤，孰能无过，知错能改，善莫大焉。”即便是圣贤也难免会有犯错的时候，只要能够及时改正就最好不过了。南怀瑾先生深知时运带来的历史机遇，可以让很多看似不可能的事情，在时势变化之后变成可能和现实。虽然南怀瑾对自己在修建金温铁路的过程中违悖商业规律的行为做了仔细反省，但他还是认为自己所做很有价值。他说，这条铁路大家企望了80年，修了7次都没有成功，今天我就决定一定要修，不是为我，是为了开启一个大例子，中国政府的公共建设可以和外资合作。因为不如此，不能加速国内的公共建设。所以我们不去打开这个关闭的大门，那么几十年都不会有人打开这个大门的。
中国的传统文化讲究言行合一，强调人们的修养要以德服人。南怀瑾先生曾引用古训总结自己的过去，他说：愚者暗于成事，智者见于未萌。老拙虽未敢以智者自况，第以年岁痴长、阅世较深之故，常不惮直率之言。希望政府领导对他反映的情况引起重视，也给当下商界留下借鉴之道。
