八十年代的学院主义以及其中最主要一个形态—古典风，还不能说是古典主义在中国的成熟，它只是标志着一个新的时代的到来，古典主义在中国的真正成型从某种意义上来说是古典风的进一步演化，直至到九十年代或者说直至到今天，这种古典主义的艺术形态基本成型，它的主要代表人物是油画家杨飞云。
任何一个艺术流派的成型大致需要具有如下几个方面的条件：
首先，必须具有自己独特的风格特性和语言体系，就此而言，中国的古典主义从古典风开始出现于绘画领域，就具备了这方面的内容，中国的古典主义首先是以风格学意义上的古典画风而出现的，这一点我们在前面已经给予了充分的论述。
其次，作为一个艺术派别，还必须具有一些代表画家，在这方面中国的古典主义也已具备，在中央美院及其周围聚集着一群具有着丰厚艺术功底的艺术家，并且形成了一个年龄层次具有继承性的代际结构，以靳尚谊为开山人物，在他之下出现了一批重要的画家，如杨飞云、王沂东、朝戈等人，特别是杨飞云在此具有核心性的地位，此外还有一些更为年轻的青年学子，他们构成了古典主义未来的主力军。
最后，一个流派还必须具有一些代表性的作品，在这方面中国的古典主义也是堪以承担，在二十多年的油画创作中，老中青三代画家基本上把全部精力都放在了艺术创作之中，与现代派的中国艺术相比，古典主义的画家们具有着他们难以企及的优势。一方面，他们都在大学里担任着一定的教职，学院环境为他们提供了一个稳定而又浓郁的氛围，另一方面，他们的作品在市场中也深得收藏家的青睐，这就使得他们不再为生活所迫，而能一心一意地从事纯艺术的创作。上述优越性也导致了很多人对他们的指责，认为这批画家无论在名声、地位和收入上都获得了各种各样的好处，因此，他们在创作中就不再关注社会现实，不知道反映人的痛苦和挣扎，沦为象牙之塔中的花瓶。其实这种批评是偏颇的，因为艺术毕竟是艺术，它不等于谁生活得贫困就一定画得好，谁反映了现实谁就是最好的画家，画画有它自己的内在逻辑和表现方式，因此，贵族和平民在从事艺术创作的时候是平等的，关键在于画什么，以怎样的心态画出艺术的美学特征。古典主义并不以现实处境的优劣为衡量作品的标准，而以绘画本身的内在规则为衡量标准，从这个角度来看，中国的古典主义画家在二十年的创作历程中确实创作出了一些具有代表性的优秀作品，也正是这些作品使其构成了一个艺术流派所得以存在的真正内容。
