《南方的秘密》 第三章 奶子(4)

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次日早晨跟从前所有早晨一样平静。但全家人起了床,不见顺哥。正疑惑着,屋后隐约传来噼啪噼啪的砍柴声,一行人穿过后门来到竹林里,循声望去,看见了顺哥在湾子外的荒坡上挖树蔸。他已经挖出树蔸周围的坑槽,一圈新鲜黄土凸隆在坑沿上;人在坑里,长长的脑袋合着噼啪的节拍一起一落,篾刀一下一下地挥出黄土的顶部,一片白刃在阳光下闪烁光芒。大无声地望过一阵,转身回屋去;一家人也收了目光,跟着回来。妈爹慌忙吩咐:四丫头,快给你哥热一碗粥端去!

小美就来了,在噼啪声中叫唤:哥,喝粥呢。

顺哥听见,就把篾刀砍在暴露的树根上歇住,掉头朝小美粲然地笑,从坑里站起身,伸手去接小美递过来的粥碗。小美见哥满脸汗水,心疼地唤一声哥,赶紧捏了袖子去擦。

顺哥喝着粥,问:怎么不上学?

小美说:今天学校学农,我不去。

顺哥说:你要好好地念书。

小美说:书念好了也没用。

顺哥的嘴巴搁在碗口停下,冲小美一笑:你不念好书,他不要你的。

小美拍打了哥一巴掌,嚷道:他是谁呀?他是谁呀?

顺哥说:我也不能确定他是谁。

小美说:哼,要是他不跟我哥做朋友,我才不喜欢他!

正说着话,一只黄鼠狼贴着面前的草丛窜过去,顺哥眸子一跳,含着一口粥,目光去追那黄鼠狼。小美惊呼:哇,好漂亮的毛色!顺哥回头来喝粥,一边说:三天之内,我一定把它的皮剥下来。小美就喊:不许捉它,我们湾子里怕是就剩这只黄鼠狼了。顺哥抬头笑:傻妹子,人重要还是黄鼠狼重要?我要用它换钱。

小美问:挖树蔸也是换钱?

顺哥说:是呀!

小美问:上哪儿能换到钱?

顺哥说:五星街背后的一个小巷子。

小美问:换了钱做啥?

顺哥说:做啥?为我们的大找个儿媳妇呗。

小美的脸色阴下去,说:哥,你不急呢。

顺哥笑笑:哥不急,哥要把三妹、四妹先嫁出去。

小美埋下头,好一会儿才幽幽地说:哥,我要不是你亲妹子多好啊!

顺哥发现小美神情不对,赶紧挥挥手:不吵我了,快回去,让大拿扁担和绳子来,帮我抬树蔸!

小美走了。顺哥悠闲地坐在挖脱出来的树蔸上,因为家中已经安定,因为屁股下的树蔸,也因为刚刚喝过一碗稀粥,心里很滋润。他调了调嗓门,想唱一首歌,一时想不出一首合意的,就胡乱地吹口哨,找自己的曲子。

过了三五天,屋后的竹林里已排列大大小小七八个树蔸。大派爹爹去五星区街上转了一圈,爹爹回来说,这些树蔸起码可以卖出四五十块钱。这么多的钱,简直是比解放台湾岛还重要的消息。接下来的几个晚上,顺哥自制了捕捉黄鼠狼的木笼,扛去队屋禾场上,放在草垛边,用草掩着,估计剥下黄鼠狼的皮是早晚的事。至于即将到手的钱,顺哥还来不及想该怎么使用。他只是觉得,自己这些天靠旁门左道换来的钱已超过一个“全乎”劳力大半年的工分,让他很是惬意,也很惊诧。他记起西流河的堤坡上还有不少树蔸,得赶快行动,就拿了篾刀,扛着铁锹,一歪一颠地向着河堤那边跛去。

那是一个刮过一场夜风的秋日。长长的河坡上落满黄树叶,浓密的树林忽然清朗。林间散布了零星的人,灰黑的一坨一坨,是一些无力出工的老人和失学的小孩,正沙沙地扫着树叶,为家中收拾过冬的柴火。顺哥家也缺柴,但顺哥现在得先挖树蔸。额上的汗珠在当顶的太阳下闪闪发亮时,顺哥已挖脱两个树蔸,平整了树蔸坑。他感到有些饿,也有点累,却又瞅见堤脚的一个树蔸,便吹起口哨下坡去,到了那树蔸前,朝左右掌心各吐一泡涎,搓一搓,就拿起锹来挖土。一会儿,三妹三美用竹篮提来午饭,顺哥正为三个树蔸的收获而喜悦,见了自己的妹妹,竟然像绅士一样礼貌地说了声谢谢,逗得三美咯咯乱笑。

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