天凉了，妈爹喊他回屋去，他不应声，妈爹不敢惹，干看着。后来，妈爹踩着三寸小脚走到他身边，还没开口，他便烦躁地伸出双手，嚷道：您郎看您郎看，我满手心都是汗呢！妈爹看了，却不走。他只好求饶：妈爹，您郎回去吧，让我一个人想想！妈爹似乎哭了，抹着眼睛离去，小脚被竹根绊着，扑跌一下，扶住前面的竹竿。他本要起身去扶，见妈爹站稳，也就未动。
他决定不再想李四六他们的事。他无能为力。他开始想自己：他已过了26岁，而今一事无成，未来怎么办？过去，当小学老师、放牛、干记工员、做赤脚医生、照禾场、看西瓜地，不必像那些手脚全乎的人们每天面朝黄土背朝天，几乎把乡村社会主义的所有优越性都用尽了，他还能从社会主义身上榨出什么油水呢？社会主义过得也不容易啊！
而且，他知道，只要他还坐在竹林里，全家人一定是聚在堂屋中央商讨他的未来。大的烟雾永远是堂屋的一团乌云，大家已在乌云中达成共识：他的未来就是找个女人结婚。他不用在场便能想到每个人的态度和说法，一切都是务实而令人厌恶的。这时，堂屋里的商讨即将进入实质阶段。爹爹咳嗽一声说：既是有这么多的机会，就赶紧定下一个。妈爹向爹爹白去一眼，说这不是在定吗，就提议：要么把三美嫁给五队的张聋子，让顺儿把张聋子的妹子娶回来；要么同意娶跛区长的堂侄女大花，大花虽是一个跛子，但跛在右腿上。三美坐在二美的身后，一直呜呜地抽泣，一口气上不来，猛地呃出一声。大闭上眼，说：若是顺儿和大花结了，也算是沾上官亲；而且，一个跛在左边，一个跛在右边，说不定生的娃儿会取两条好腿呢。大的意思是不要让三美再哭了。但姆妈担心地问：要是恰恰取了两条坏腿呢？小美听得心烦，吼道：都扯些什么乱七八糟的呀，我哥和人家大花的腿又不是遗传的！大就问：你的意思是同意你哥？小美立刻澄清：我说了同意吗？我宁可我哥打一辈子光棍，也不会同意他娶大花那样的，我哥毕竟是有知识的人！大美是替张聋子那边拉纤的，立刻是是是地赞成。但二美负责为跛区长那边传信，见势头不妙，马上反诘：你们还想不想哥今后有个发展的？至此，讨论陷入胶着。大朝姆妈翘下巴，说还是你去问顺儿吧？姆妈是吃过几回枪药的，说要问你自己去问。
正在这时，堂屋大门吱的一声破开，顺哥手提一把菜刀，右脚跳进门槛，甩过左腿来，黑脸立在众人面前。大霍地蹿起，喊道：顺儿，你要做什么！顺哥抬起空着的左手挡出去，说：大你别动！我不是来伤害你们的，我知道你们窝在一起不会说别的，但今天我把话给你们挑明，如果今后再有人向我提相亲的事，我就把自己乱刀剁掉！堂屋里顿时一片惶恐，纷纷响应：不提了！不提了！
顺哥迎着家人的惊慌向堂屋里面走，一边说：大，我跟你单独说几句话。众人就相扯着往大门外退。小美从顺哥身边经过，卸了哥手中的菜刀。堂屋里剩下顺哥和大。顺哥说：大，您郎放心，我向您郎保证，10年内我若结不了婚，就是犯强奸，也帮您郎养一个“全乎”的孙子！大垂下头，好半天抬起头来，问：我能帮你什么吗？顺哥说：这事您郎帮不了，您郎和姆妈再辛苦几年，能让小美多读几年书就行了。说完，转身向厨房那边喊：妈爹，我肚子饿了，要吃！
