一四五团作为先头部队，从密云城穿过，在城西北的郊区住下了。
距离长城越来越近，一班的几个人心事重重，对于他们来说，死亡的危险离他们更近了一些，他们心中的恐惧又平添了几分，只是谁都不会说。只有吴浩显得很平静甚至还有几分兴奋和激动。
吴浩进屋了，就从爬犁上把歪把子机枪抱进了屋，像抱新媳妇入洞房似的。机枪放到炕上，炕上是芦苇编的炕席，很干净的，可他还是找来一块干布，铺在炕上，机枪放上去，开始拆卸了。几个老兵刚想围过去看，他已经拆完了。说“快”都是说慢了，那叫麻利。布上全是机枪零件。他认真地擦拭着每一个部件，有的地方，他还在衣袖上擦两下，又对着光亮看一眼。看那一招一式的，行家。
赵大柱看得有些出神了，问：“老吴，早干过这个？”
“庄户人家。一个新兵蛋子，没干过。”吴浩头都没抬一下，用着不阴不阳的语气。
这话让郑连听了都不信。一个农民，不可能对机枪有如此了解，在乡村，要说看家护院，有一支老套筒子，就是老百姓说的快枪，也就够了，顶好的，也就是他们手中的中正式步枪。除此之外，都是些老洋炮。哪来的机枪？他可以肯定，吴浩一定是个行伍出身，至少也是个排长，要不就是当过土匪，还得是个头。否则，他拿不出那个劲来，也不可能对小鬼子机枪这样的熟。再有，就是他行军的时候，小鬼子飞机来的时候，他说的是行伍话，要是没当过兵，肯定做不出来。那做派，就是个当过官的。可他一句庄户人家，把话说死了，别人也不好再问什么。再说了，大家还是真有点怕他，不敢惹他，他的脾气太暴了，就像一只东北虎。要是不知道哪句话得罪他了，让他打几下，不上算。
一个新兵老吴，擦机枪，没人敢支使。
另一个新兵，更没人敢支使了。
郑福进屋放下背包，就出去了。一会儿，买回来纸和信皮，往饭桌前一坐，铺开纸，从上衣袋里拿出钢笔，开始要给大伙写家信了。
看郑福拿出钢笔，郑连赶紧上前，可是他刚靠上去，赵大柱就过来把他推一边去了，说：“有老子，还轮不到你先来。”
郑连退后两步，原来他就没想跟班长争。郑连问：“郑福，笔是啥牌的？”
“派克。”
公子。不是公子也是个少爷。郑连肯定了他的猜想。庄户人家种两年地也买不来这样的一支笔呀。只是他没戴眼镜，不像先生，也不像学生，有点像少爷。
“班长，信写给谁？”
“爹妈，还有老婆儿子。”
“说点啥事？”
“没啥事，就是告诉他们，我们上长城，打小鬼子。前两天，我到了北平，看到皇宫了。太忙，没进去。”
“就这些？没有给嫂夫人的？”
“有。告诉她，早上给我爹装袋烟，算是替我尽孝了。养好儿子，大了让他念书，识字，给老子写信。”
郑福一边问，一边写。钢笔在纸上发出沙沙的声响。
几个老兵都围着看郑福写字，赵大柱回过头来，横了他们一眼。“钱财、猴子，打洗脚水去。看啥？你能学会呀？手比脚都笨。”
郑福给班长写了三页纸的信，这让班长高兴了。他从没见过信能写三页纸，那得是多少话，多大的学问呀？原来求连里文书写信，好话说了一大堆，又递烟，又倒水的，最多是稀稀拉拉的字，把一页纸写满了。剩下的这些人，就是半页纸的事。再看文书的字，虽然歪歪扭扭的，也是尽到力的样子，和秀才那龙飞凤舞的字没法比。
“班长，我给你念念？”
