一听这话，个个想抢头功，争先恐后往西房里闯。佐领躺在棺材里听得清清楚楚，心想：老铁莫非要拿我献功？这下完了！马灯照见墙角棺材。一阵寒风陡然从窗外吹进，众人不由打了个寒噤，手提马灯随之摆动，灯影下斑驳黑暗随之摇晃，越显屋里阴影幢幢，黑漆棺材鬼气森森。几个家伙慌慌张张逃了出来，驴鸣伴着惊呼：“棺材！屋里停了口棺材！”为首的变了脸色，紧着问老铁：“棺材里躺着是谁？是你什么人？”
“里面睡着我老爹。他老人家去世已经十年。”
“你个忤逆之子！死者入土为安，为什么不早点把你爹埋了？”
“嗐！都是没钱给闹的！我老家是山东高密。同治年间，陕西抚台曹鸿勋奏请朝廷向陕西移民，祖上迁至关中山东庄子。我老爹临死留下话：一定将他的灵柩送回山东老家安葬。千里送灵柩，谈何容易！我盘算着等攒够了钱，将驴车换成骡马大车，加盖席棚，再将老人灵柩运回。今天是他老人家的忌日。老爷子昨天半夜将棺材敲得梆梆响，提醒儿子不敢忘了。祭奠的酒菜刚上桌，就被一群没尾巴耗子给搅了。只怕他老人家显灵怪罪。”老铁说得煞有介事。佐领听得忍俊不禁，又是咬牙，又是攥拳，硬憋着才没有笑出声。一帮人信以为真，天刚黑，就撞见里面装死人的棺材，又听老光棍絮絮叨叨说鬼话，都道今夜晦气，出门不利。
棺材密封缺氧，从里面出来，佐领大口大口喘着气，停了一阵才缓过劲来，连说：“万幸！万幸！”直夸老铁临危不惧、随机应变，有古名将风范。老铁笑道：“佐领大人给我灌米汤呢。什么名将风范？就是一嘴尖皮厚胆大不知羞的老光棍！”又调侃，“我给自己提前备下的寿材，再想不到让佐领大人先享用了。”
第二天麻麻亮，老铁锁了院门，赶着驴车匆匆走了，一是每日营生不能停，二是出门打探消息。日头过晌，老铁回来了，带回的消息令佐领心惊：城头举起“兴汉灭满”白旗，自巡抚以下清吏逃避一空，全城汉人欢呼雀跃，个个争剪辫子，人人臂缠白布，以示满汉之分。四个城门都有复汉军把守，对过往行人严加盘查。旗人妇女换去两把头（旗头）和旗袍、旗鞋，匆匆改为汉人装扮，长裙底下一双大脚却将身份暴露无遗。盘查漏网的旗兵也有鉴别办法，那些帮会会员右手提把快刀，左手托个蒸馍，问行踪可疑者：“我手里拿的是什么？”回答若是本地口音：“馍”（mo 阴平），则平安无事，努努嘴，让你过去；回答若是旗人常说的“馒头”，一刀砍去，喝声“拿下！”
