隔周，林健康收到一封来自日本的电邮。
在楼梯口，伴随着“叮咣”的炒菜声，林健康嗅到从自家厨房飘出的萝卜烧肉的浓郁香味。他三步并两步跳上台阶，打开房门，高声道：“我回来了，真香啊！”
陈小兰围着围裙，边说话边挥铲：“饿不饿？马上就开饭，你来盛饭！”
“中村浩二，你还记得吗，念硕士时的那个日本同学？今天给我来了封电邮。”林健康兴奋地说，全然没有理会小兰的话。
“记得，染黄头发的男生。”陈小兰问，“他还在东京大学教书吗？”
“还在。”林健康洗手，“他们明年要启动一项近代中国的研究项目，可以请校外研究员。他跟我通了个气，希望我能参加。”说来难以置信，中村浩二是林健康念研究生时交到的第一位好朋友。
林健康虽和中村是同门师兄弟，但下了课从不跟这个外国人打交道。林健康天天待在图书馆看书，中村浩二也天天待在图书馆，两人这才渐渐熟悉。有一天，中村坐在林健康背后，唉声叹气，说是看不懂书中的文字。
林健康凑上去一瞧，原来是内藤湖南访问杭州灵隐寺的游记。
林健康基本看懂，中村大惊。林健康解释，文中所用汉字，都是中国古代文人笔下的常用词汇，对中国人来说很容易理解，他背过《古文观止》。
看着中村迷惑的样子，林健康继续解释：“有次日语老师拿了一本日本幼儿读物来，大家全傻了，统统是平假名片假名，没有一个汉字，我们根本分不出哪几个片假名组成一个单词。日文中的汉字，除了‘手纸’等少数词，大部分和中文汉字意思相近，所以，对中国人来说，汉字越多的文章越好懂。你等一下！”林健康放下书本，转到书架后面，不一会，拿了本书出来。
“你看，”他匆匆找到一页，“内藤的后几句，引用的就是周密《武林旧事》的原文！‘自飞来峰转至寺后，诸岩洞皆嵌空玲珑，莹滑清润，如虬龙瑞凤，如层华吐萼，如皱縠叠浪，穿幽透深，不可名貌。林木皆自岩骨拔起，不土而生。’怪不得你看不懂，内藤直接把原文汉字搬上来了！”
中村恍然大悟：“哪路好刀，原来如此！这些汉字，现在日本人都不太用。汉字太多的文章，日本年轻人看不懂。我是专业人士，比别人好一点。”他微笑自嘲。
甲午战争以前，汉语曾是日本中学的必修课，很多日本人会看会写中文，甚至会做中文律诗，以通晓中国古典文化为荣，但是不会说中文，正如今天中国学生学的哑巴英文聋子英文，与中国人交流，往往借助笔谈。
不少晚清名人，比如黄遵宪和梁启超都留下和日本人笔谈的记录。清朝驻日公使黄遵宪写道：最近看中一个日本姑娘，想娶她为妾。日本人问：是美人吗？黄遵宪说：是美人。日本人说：是美人就要请美国总统帮忙。当时美国总统正在日本访问。可见日本人汉语水平很高，不仅可以畅谈国家大事，还能准确使用双关语。
内藤湖南是日本明治时期的新闻记者和编辑，戊戌变法后多次访问中国，后来成为日本著名的汉学家，也是汉学研究中京都学派的创始人之一。其所著游历日记，又超出一般日本官僚，千锤百炼，文采飞扬，颇有桐城之风。
林健康坐下说：“我解释给你听吧。”
晚上，林健康请中村一起去国定路上的小饭馆吃饭，也没征求中村意见，自己做主点菜，又要了一瓶啤酒。
两块钱炒一大盘的螺蛳率先上桌，中村张大嘴，瞪大眼，就是不肯动筷子。
“吃啊，”林健康怂恿，“这是美味佳肴！”
中村谨慎摇头：“我从来没吃过，看起来很特别。”
林健康介绍：“螺蛳是中国江南地区常见的食物。”
“是吗？你们天天吃？”中村好奇观察，“像日本人吃面条，声音很大。”
“螺蛳春夏才上市，冬天没有。吃法跟海螺差不多，你尝尝。”
“这个，还是有点困难。”
林健康想了一下，问：“鲁迅，鲁迅你知道吗？”
