“《理论动态》创办时，他对我们说：‘我同你们一起干两个月，以后就由你们自己干。’随着这个小刊物的影响不断扩大，他也越来越放不下手了。”沈宝祥回忆说。1977年12月17日上午，胡耀邦突然召集理论动态组同志到他办公室开会，见面第一句话是：“我后天到组织部上班。”这时，沈宝祥才知道胡耀邦已经被党中央任命为中组部部长，尽管他仍兼任中央党校副校长，但是大家心里有点儿依依不舍。看到大家都怅然若失的样子，胡耀邦笑着说：“虽然我不在党校上班了，但以后我们每个礼拜联系两次。《理论动态》只能提高，不能降低，只能前进，不能后退。”并说：“我还和大家共命运。”一席话说得沈宝祥和动态组的同志心里踏实了许多。会上，胡耀邦对大家讲了一段语重心长的话：要把我们的希望寄托在民心上、党心上，把我们的荣誉、耻辱、命运，寄托在人民的裁决上。要附属于人民，归根到底，还是个人心。这个问题想清楚了，生产关系、上层建筑、领袖……许多问题都清楚了。我们要当思想战线的前卫战士。
胡耀邦任中组部部长后，后来又任中央政治局委员、中纪委第三书记、中央秘书长、中宣部长等要职，但他一直都在抓《理论动态》。胡耀邦提议，为了更好地办《理论动态》，也由于其他方面的需要，中央党校组建一个理论研究室。1978年2月，党中央批准中央党校在校刊室基础上组建理论研究室，吴江任主任。从此以后，理论动态组就成为理论研究室下属的一个机构。
1978年7月15日，是《理论动态》创刊一周年纪念日，胡耀邦兴致很高地提议，用我们积攒的稿费会餐。沈宝祥说，耀邦同志同理论动态组同志结下了深厚的情谊。“耀邦同志把这本杂志看得非常重，后来他去当中央组织部部长，专门找我们几个说，《理论动态》他决不会不管。他经常把他的一些策划想法告诉我们，风雨无阻，每期稿子都由他审阅，他在第一时间处理，最长不过第二天。有时候我们稿子不够尖锐，他就会批评我们‘不敢抓主要矛盾’，后来他当了中央宣传部长，还是一样。我们的稿子从送中组部到送钓鱼台，后来他搬进中南海办公就送中南海。他也和在中央党校一样常常召集我们开会，1978年那一年，我们光是到他家里开会就有十一次。”
回忆起在胡耀邦的指导下创办《理论动态》的日日夜夜，沈宝祥十分激动。那些尘封的往事在他的讲述中又逐渐变得清晰起来。
在胡耀邦的直接指导下，《理论动态》的文风是言之有物，短小精悍，如投枪，像匕首，短距离接触，力求解决实践中出现的重大思想理论问题。平反冤假错案的言论、生产目的的讨论、对农村联产承包责任制的推动，都引起广大党员干部的极大共鸣。胡耀邦提倡的学风，是领导同志和理论工作者互为师长，择善而从，不打棍子，不抓辫子，不戴帽子，不装袋子。讨论问题时充满着平等、民主、自由的氛围，让人们都能敞开心胸，如沐春风。
正如著名党史学家龚育之所言：“《理论动态》在拨乱反正的历史转折过程中，是发挥了重大作用的。这不仅要记载在中央党校的校史上，而且要记载在中国共产党的党史上。”沈宝祥说，很幸运自己在适应拨乱反正的需要之时参与《理论动态》的创办工作，很高兴《理论动态》在拨乱反正中起了历史性作用，今天仍在继续为解放思想做出新的贡献。
