1981年，经梧州港中转运输出口香港的货运量达40多万吨。为适应新形势，港澳船队于1983年改造、新增12艘共6000吨的船只。1984年投入使用后，当年装运进出口的物资达71万吨，这年，梧州港进入当年的全国内河十大港口之列，并被批准为广西对外经济贸易改革综合试点城市。
那时，承担着绝大部分货物中转任务的下关海关监管作业区，5台浮吊组成的5条作业线，必须一天24小时满负荷运作，才能应付货物中转的需要。整个下关作业区的江面，总是停满着顺江而来的重载船舶在等待装卸，场面热火朝天。
广西是中国三大侨乡之一，而梧州市及桂东南地区又是侨属和港澳同胞家属比较集中的地方。1978年到梧州或过往梧州的港澳同胞及华侨有1800人次；1981年，仅前九个月就达到了12500人次。因此，香港各界人士，特别是旅居港澳的广西同胞，纷纷要求恢复梧州至香港的水上直达客运航线。
1982年1月5日，国务院批准广西恢复梧州至香港（包括澳门）直达客运业务。
1983年7月18日，一艘由香港英辉造船厂建造的双体高速客轮——“漓江”号首航香港剪彩仪式在梧州隆重举行。
“漓江”号的营运，不但标志着中断了33年之久的梧州至香港直达客运正式复航，也宣告梧州西江航运业的重回巅峰。
这艘拥有120多个座位的“漓江”号，航行9个多小时就可到达香港维多利亚码头，其经济、安全、舒适与便捷性，就当时而言，是其他交通方式和线路无可比拟的。“漓江”号一经投入营运，前来梧州及广西各地旅游、商务的港澳同胞、华侨和外国人剧增，至1986年12月，“漓江”号就运行了1043个航次，客运量达4.3万人。一个与此相关的统计数字是，1986年，梧州口岸的对外贸易出口总值为1.9亿美元。
在1985年底，原属广西航运公司的梧州航运分公司划归梧州市管理，改称梧州航运总公司，原有的几个船队也改为了分公司：港澳货运分公司、客运分公司、内河分公司等；沿江而上还有多个港务所，在桂平有一个修船厂，梧州有一个桂东船厂。随着外贸出口小批量货物有日益增多的趋势，1988年5月，港澳货运分公司又投入3艘机动船，专运小批量货物，当天装货当天开航。这样，梧州的外运从1个船队增加到3个船队，航行港澳的船舶从1978年的38艘增加到91艘。
“全盛时期梧州航运总公司有货船舶300多艘，总运力占全区内河运力的70％以上，并且连续11年超额完成国家下达的运输计划，年运输能力达到400万吨以上。公司有8000多职工，连家属达到五六万人，属国家二级企业，企业正职为副厅级。当时梧州分管交通的副市长，也是从梧州航运总公司过去的。”
“在公司里，一名职工的工资通常就可以养活一家子。奖金有时比工资还高，此外还有节日加班的双薪，一年可享受56天的工休假，跑船的有伙食补助，而一个单身的小伙子光这份伙食补助就够自己花销的了。公司里还有医疗、子女上学等福利保障，职工家属在公司的医院就医也可以享受优惠。说的这些虽然都是公司福利待遇的‘微观’方面，但也可从一个侧面反映出当时梧州航运总公司的实力，以及梧州航运业的兴旺发达。那个时候，作为‘梧航’的一分子，是十分自豪的。”
梧州的繁华富足，与水上商贸紧密相连。
中国人常说，“以水为财”。傍水而居的梧州人，他们中的大多数，工作都与西江有关、与水有关，于是，水文化是那么深刻地影响着他们的生活方式。
梧州的很多口头语，都带着“水”，似乎一离了“水”字，便难以表达其中的义涵，便失却了生动的韵味——
“威水”，即“威风”“了不起”；“水头”，指有钱赚；经济实力雄厚则称“大把水头”或“水头足”，“薪水”就是工资；“磅水”是交钱；说到“食水深”，则是指某人赚得太过分了。
这些市井气息浓郁、“湿淋淋”的词汇，早已无声地浸润进梧州人的日常生活中。
