昨晚，福顺老汉对南山说：“夏收了，你与耿子也该下滩了。”南山说：“我们明日就去。”福顺老汉说：“再不让你下滩，我看把你就要急出病了。”
一秋一冬又一春，呆在偏院的南山窝得慌哩，慌得就像老大老远的天空缩成了一张透明的袋子焐在他头上，感到快要憋得透不过气了！他想快快逃离齐宅，在那阔阔大大的黄河滩上、在那无边无际的天底下、在那浑浑浊浊的泥水里，奔一气儿吼一声滚成个泥蛋子，把坠在心里的那块石头卸了。南山最怕背上心债，不能还。
为的还是桂花送给他的那双新棉鞋，他恨自己为啥没向人家说个谢字哩。独独坐在窑里，望着鞋底上细细密密的一针一线，南山就能感到桂花做得多么不容易，白日里要忙齐家的事情，只有在夜里才一针针的做，不知耗了多少时日才做好了这双鞋！可你南山没给人家一口热乎气儿，让人家寒心不？！后来一想反正桂花还要来哩，到再见面时要好好谢一声。正月初一早上，南山取去那双新棉鞋在脚上比划了一阵，舍不得穿了，生怕自己一双臭脚把它污了，想等到桂花来了，再穿上让桂花看那新崭崭的样子。等到初五桂花没来，又等到正月二十几，才听程兴说桂花娘的腿给摔折了，南山悔得肠子都快断了。日里多时守在偏院，听那酸枣说些有一没二的浪荡话，不觉烦起这不大正经的女人；有时看见程兴粘在她跟前，又觉得程兴好没式样，既然结成了亲兄弟，有心说他一声往后离这女人远些，免得遭人弹嫌。又想说这话不合适，这不是挑事儿吗？心里背着悔债，眼前又处处看不惯，南山直想早日离了偏院，过他那早出晚归的泥水日子。
吼了《石炭调》后，南山觉得心里松脱了许多，才与耿子蹚着土面子向大坡下奔去。快到坡底时，猛里从茂密的枣林里冲出一个歪戴子的中央兵，掂着枪横在路上。“干什么的！”
南山说：“挖石炭的。”歪戴帽子骂骂咧咧起来，“他妈的，禁滩了不知道？滚回去！”
南山一听，把身子上前一挺，喝道：“禁滩就禁滩，咋骂人哩！”
歪帽子的斜着眼瞅着南山说：“老子就骂你，咋的？我看你是欠揍了！”掂过枪托就要南山胸上捣去。只那眨眼间，南山闪身一躲，上手抓住枪身，猛一摔，就把那歪戴子的摔在地上。这时，从树林里又钻出一个兵，赶紧跑到南山说：“没想到这位大哥还是个火性子。咱们都是农家爹娘生养的，犯不着动怒。怨我这兄弟不会说话，也是为你们好，共军快要打过来了，炮弹可是不长眼的，快回去吧。”南山缓过脸说：“还是你这个大哥会说话。都是爹娘养的，别老想抱着枪杆子欺人。”把枪一扔，推上独轮车就往回拐去。
直快到坡顶时，耿子似乎才缓过那的紧张心情，“南山，你真是吃了豹子胆，咋敢跟当兵的动手哩！你咋就一下把人家的枪给搂了？”南山说：“怂兵一窝，你只要不怕死，他就怕死！”
