第三章 广交英才,朋友遍天下(2)

王鼎,字幼赵、定九,号省崖,陕西蒲城人,曾任户部尚书、直隶总督、协办大学士、东阁大学士,出任军机大臣十七年,是朝廷的重臣,也是一个有责任心、有气节的忠臣。

他比林则徐大十五岁,在他面前,林则徐是小字辈。刚开始他并没有把林则徐放在眼里,因为官场上大大小小的官员太多了。林则徐和王鼎的第一次相识,是在1816年9月林则徐出任江西乡试副考官的时候,当时王鼎任江西学政。林则徐对待考试一丝不苟、认真负责的精神,给王鼎留下了深刻的印象。然而,二人真正建立友谊,是林则徐出任江苏巡抚以后。在江苏巡抚任上,林则徐为了民族利益倡导禁烟,并取得很大成绩,他所表现出来的胆识和勇气,深深感动了王鼎,从此,二人的交往多了起来,逐渐建立了深厚的友谊。从1837年3月王鼎过七十大寿林则徐送的贺寿诗中,也能看出林则徐对王鼎的敬仰:

梁山华岳早钟英,世业青箱旧有名。槐树生庭占列戟,梅花得句兆和羹。觹辰射策摛金管,簜节抡才握玉衡。合与珂乡传盛事,蒲城相箓继韩城。

林则徐在赴广州禁烟之前,有许多朋友想为他饯行,但林则徐只参加了一次饯行宴会,而这次饯行宴就是王鼎设的,可见他和林则徐的情谊之深。

林则徐在广州的禁烟行动以及抗击英国侵略的行为,得到了王鼎的极力支持。可是,令王鼎没有想到的是,道光皇帝竟然将抗敌有功的林则徐革职遣戍,这令王鼎愤慨不平。恰在此时(也就是1841年7月),黄河在河南开封城西南的祥符段决口了,水势很大,毁坏了护城堤,冲向开封城。加之当时淫雨连绵,水势日涨,开封城内水深数尺,有的地方达丈余。河南的祥符、陈留、通许、杞县、太康、鹿邑、睢州、柘城、淮宁及安徽的太和、凤阳、五河等五府二十三州县直接受灾。当这则消息传来,京城为之震动。道光皇帝立即部署人力治水,于是派出了大学士、军机大臣王鼎主持治水。面对重大灾情,王鼎二话不说,立即赶往河南。就在他出发之前,他的脑海中闪过一个人,这个人就是林则徐。

王鼎为什么会在此时此刻想到林则徐呢?原因有两点:第一,林则徐是治水能手,在浙江、江苏、山东、河南等地都从事过水利建设,尤其是在山东、河南两省治理黄河时,积累了丰富的经验,更重要的是林则徐心中装着黎民百姓,责任心强,如果他能来河南与自己一起治水,救灾工作一定会顺利完成;第二,也是最为重要的一点,王鼎是想趁着留林则徐治水之机,让林则徐“戴罪立功”以免除远戍边疆之苦。

拿定主意后,王鼎立刻向道光皇帝提出建议,让林则徐赶往河南参与治水。由于灾情紧急,道光皇帝来不及多想,很快就批准了王鼎的请求,下了圣旨免除林则徐的遣戍,并让林则徐赶往河南开封治水。从这一过程中我们可以看到,王鼎和林则徐之间感情深厚、肝胆相照,否则王鼎怎么能想出这样的好办法呢?

正当二人欣喜过后,全力以赴抢救水灾的时候,他们谁也不会想到,接下来所发生的一切,不仅会改变王鼎的命运,也会使林则徐的命运再次发生逆转。

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