《马可·波罗》 被鬼魂追逐(5)

马可试图想让大家相信他所说的鬼魂,但事实上,他所说的这一现象主要与沙漠地区日照多,降水稀少有关,其实也就是沙漠中常见的“鸣沙”现象。起风时,沙子会发出嗡嗡之声,既像是优美的竖琴声,也像是轰鸣声,甚至像是有人在歌唱。整个蒙古境内,甚至巴西都出现过这种现象,而中国的“鸣沙”更是远近闻名。13世纪的中国学者马端临对罗布沙漠的描写和马可·波罗如出一辙,“除了天空和沙子,周围什么都没有,也看不到路。地上除了人和动物的尸骨以及骆驼的粪便,旅行者们找不到任何可以指引方向的东西。一路上,人们时常可以听到一些奇怪的声音,如歌如泣。如果有人出于好奇想去探个究竟,便会从此迷失方向,因为所有的声音都是鬼魂和妖怪发出的”。19世纪,查理·达尔文在他的旅行日记中也提到同样的现象,他说,里约热内卢附近地区有座山,“山上全是沙子,一旦人们踩踏而使沙子流动起来,就能听到沙子发出声响”。

时至今日,沙子随风而动时发出的阵阵声响依然令人昏昏欲睡。

走出危险的罗布沙漠后,波罗一行来到了位于中国北部的一个偏远的省份唐兀特,也就是西夏国。大约一百多年前,这一地区宣布独立,后来又归顺了忽必烈汗。马可发现虽然这里有人信奉聂斯托利教派,但西夏国把佛教立为国教,当地的人们特别虔诚地信奉佛教,佛教寺庙随处可见。

在这里,佛像给马可留下了深刻的印象:“大多数佛像高2.5~3英尺,用木头、陶土、石头或青铜等不同材料雕塑而成,很特别的是,他们全身镏金,个个巧夺天工。”马可说,佛教徒们“洁身自好,行为检点,所以比其他人活得更体面”。同时马可也注意到,在这个地区“如果是女子主动勾引男子发生性行为,被认为是无罪的;反之,如果是男子主动甚至强奸女性,则不仅有罪甚至会被处死”。

随着对佛教了解的深入,马可发现它和基督教之间存在着某些相似之处。“和基督徒纪念圣灵一样,佛教徒也有专门的日子来纪念佛,而且他们似乎也通过一种类似日历的历法,将佛的节日安排在固定的时间。”

马可解释了佛教徒使用的历法:“他们使用一种依照月亮的圆缺变化而制定的历法,和西方人使用的日历一样,也是通过月的划分来计算一年。在一些特殊的月份,僧人们连续五天,后来又变为四天或三天,不得杀生,也不能食用在禁忌日宰杀的动物。就像基督徒在礼拜五、安息日和其他节前的祈祷日一样,僧人们在这些日子里也要恪守戒律。”

后来,马可还了解到更多佛教和基督教之间相同的教规。“和基督教圣人一样,所有的佛也有自己的节日,佛教徒每年都会在这些特殊日子里举行仪式和庆典活动。”马可觉得似乎世界上所有宗教和世俗的东西彼此间都是融会贯通的,他对此感到既困惑又欣喜。

欧洲人始终无法相信马可对佛教寺庙规模的叙述。马可说有些寺庙可以容纳两千名僧人,“按照习俗,身穿僧袍的僧人们要在寺庙中供奉佛像”。“僧人们和普通人不同,都是光头,而且不留胡须。他们点燃香烛,集体诵经为佛举行隆重的法会。”

但是,寺庙之外的世俗社会却是一片混乱。马可说:“当地男子可以娶三十房妻子,一般情况下,结发妻子的地位最高。如果觉得哪个妻子人老珠黄或者不称心了,就可以把她休掉,迎娶她的姐妹或其他人为妻。男人们还可以将自己的堂姐妹或表姐妹纳为妻室,除了自己的生母,甚至可以娶自己父亲的妻子,也可以娶兄弟或其他亲戚的妻子。”马可很反感这种奇异的婚俗,认为“他们就像一群不讲理法的禽兽”。

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