“许是知道自己给不了我母亲快乐，所以他从不干涉我母亲。我父亲其实不讨厌你，否则他都不会和你一起吃饭。他对你这个态度，我想是因为他妒忌我母亲祖上的那段辉煌，和中国人吴常那短暂却不寻常的友谊。他从未提那件事半句，但暗中努力想做出点什么，虽然他什么也做不出。现在他老了，更什么都干不了了。”努儿说，“他比一般男人心肠好。他心里感激你给我母亲带来的快乐，虽然他的表情仍旧很木。”
努儿有自己的工作，真倒是我陪伴了大德这个不老的妇人。我开车带她去海边。心情迥然，看的海也迥然。晒太阳的，游泳的，散步的，扬帆的，大西洋边这黄金海岸，充溢着热烈愉快的色彩和气氛。微风轻拂的浩蓝大海上，有时会有片片彩云飞来，在海面投下深蓝的云影。有时会有蓝色的木船，半翻在岸边，上面站着成排的海鸥。我让大德也下海游会儿，她东借西借托辞，反正就是不动。有天，我正准备游回岸边，突然看到着长长袍子的大德在海里。不小心掉海里了？从沙滩掉到海里，也倒挺难。或是在岸边被谁推倒了，被浪卷到了海里？我脑袋在高中体育课被铅球砸过后，就没那么好使了。我百思千转也没搞懂为什么，只有惊恐地向大德游去。原来她是在游泳！穿着大袍子游泳！有些年轻女人也这么下海，在先生的陪伴下，游到众人看不到的远处，再把袍子脱下。清透的水里、岸边，有不少上身不挂一丝的法国女人，阳光晒出的红斑，岁月留下的褐斑清晰可见。阴郁欧洲的来客，享受着北非的好太阳。有时我们都不下水，就在金色沙滩上的彩色阳伞下，坐那么一个下午，直到残阳将眼前的一切涂抹上微红。
我们去宿克（阿拉伯市场），去麦地那。见我对人家的手工织毯感兴趣，大德便让我上去试。店老板是大德的朋友，笑着拉我上去。坐在木头长凳上的织毯女人拘谨地笑着，往右边移移，留出空位置给我。我比脚灵巧不到哪里的手，拿了几段彩色羊毛线，大胆地在人家织到一半的地毯上编（我觉得更像是编）。有时也跑到铜器制品的小摊位上，“赶走”工匠，自己上手，用小锤子敲那么一阵。有次去蒙那沙的店里，新来的店小二觉得我是那种“败家”的外国女游客，上来热情地为我介绍，着重推荐一款褐色木头首饰盒。他把盒子拿在手里，卖弄地问：“你知道怎么打开吗？”我接过盒子，熟练地左拆右装，然后拉出底层一个浅浅的不为人注意的小抽屉，把钥匙拿出；又动了个机关，上去开锁。那店小二看愣了：“我都没有你熟练。”“她是欺负你新来的。”老板蒙那沙过来说。我说：“你们阿拉伯人脑袋是好使，能设计出如此精巧的盒子。”听得好话，他们都眉开眼笑，开始自己夸这盒子做得好，精巧又保险。“精巧是精巧，可戴一次首饰还得这么大动干戈，我可不干。”我说，“说到保险，我要是小偷，根本不费这么大劲找钥匙，我直接就把盒子拿走。”“拿走盒子多引人注意！”
有些阿拉伯人顺手什么都牵的习惯，倒真让我佩服。住突尼斯时，我的英国女邻居说她冰箱里的一盒火鸡翅不见了，见我不知所以的表情，她补充说“准是打扫卫生的女人给偷走了”。我说：“不可能。准是你吃过之后忘了。”她说她记得非常清楚。这点我也挺佩服她的，我冰箱里有什么，我可记不得。过一阵，又有乌干达女人丢了围巾。我还是觉得不可能，阿拉伯人看不起黑人，又怎能偷他们的东西？又过一阵，我买于巴黎还不曾穿的长裙不翼而飞时，我才相信别人所言。这些小东西倒也罢了，过不久，意大利青年贝多里屋里的一套大音响，竟“长腿”不见了。
蒙那沙是大德的邻居，非常聪明也非常勤劳的阿拉伯商人。
他勤劳，也不允许自己的孩子懒散。四个与他同住的儿子，每月都要交他1000 块钱（和咱人民币基本相当）。从八岁起就和他们一起生活的他二老婆姐姐的儿子阿卜德里兰，18 岁开始，也交全额的生活费。初到阿拉伯，见到那些在街上闲逛的青年，在咖啡馆里干泡的青年，骑着摩托兜一趟趟风的青年，总想和你搭话的青年，我想起小时候听过的那歌：阿里，阿里巴巴，阿里巴巴是个快乐的青年。这阿拉伯青年是挺快活的，我想。接触下来，才知他们也有自己的艰辛。有次，我租的飞亚特车出了点毛病，怕说出来大德着急，我没有声张，一路非常小心地将车开回去。到了家门口，我让大德先进去，也正好这时家里电话声大作。阿卜德里兰从一棵开着橘红色大花的树下向我走来。我正要找他，当初就是通过他，我才向那个出租公司租下这辆车的，可是那公司的电话号码，当时出门就被我随手扔了。谁想到车会坏呀？
“车坏了。”我说，“你给出租公司打个电话，让他们派人来修。”
“我把车开过去。”他说。
怕出事，我不让。他还是说开车过去。我坚持不让。
“去打电话。”我催他。
他向我摊开掌心。
“干吗呀？”
“电话费。”
“我身上没零钱。回头给你。”
他还伸着手。
“不是跟你说了吗，我没零钱。”
他还伸着手。
手机都随便送人的我，看他这么坚持向我要电话费，气坏了，摆手说：“走吧，走吧，不用你了。”
这个锱铢必较的青年，在我摔断腿后，却那么决然背起“这么重”的我，跑到街口，拦出租，上医院。那是五天后，我不小心从大德家的楼梯上滚下来。
20 岁的他，阿卜德里兰，和我成了朋友。
“不瞒你说，那天，向你要电话费的那天，”他望着窗外被阳光照得差不多呈黄色的一片绿树丛说，“我身上是一分钱都没有。”
“你靠什么交那每月的1000 块呢？”
“我在街上帮游客租车，找旅馆，领路。我和很多清真寺都熟，游客进不去的地方，我都能带人进去。我也做点别的……”
