序言虽然短，而且貌似只是简单介绍了柔奴的身份：她现在的身份是王巩的“歌儿”侍妾，复姓宇文，“京师”人，也就是东京人（今河南开封）。柔奴长得眉清目秀，而且很有口才，“善应对”，这就是关于柔奴的全部信息了。但这几句简简单单的介绍背后，其实蕴含了在北宋初年非常重大的一个历史事件，这个事件就是震动一时的“乌台诗案”。我们看序言中有一句“定国南迁归”，王巩从贬谪南方再回来，那王巩为什么会贬谪到南方呢？
这就要追溯到元丰二年（1079）的乌台诗案了，这一年苏轼四十三岁。当时北宋朝廷正被王安石为首的“新党”主宰，厉行新政，以司马光、苏轼为代表的“旧党”受到排挤。元丰二年，苏轼刚刚调到湖州（今浙江吴兴）任上时，被“新党”罗织文字狱，说他写诗诽谤新法，将他逮捕，同年八月十八日被投进御史台狱，这就是著名的“乌台诗案”。“乌台”是御史监狱的代称，因为汉代御史台外经常聚集了很多乌鸦，所以又成为“乌台”。要是被他们弹劾了，往往没有好下场，御史大夫因此又被戏称为“乌鸦嘴”。
不过，虽然新党不能容忍苏轼这样的反对派，新党首领王安石倒无意置苏轼于死地，他们只是政治立场不同而已。因此苏轼被关了一百多天后，经过亲朋好友的多方疏通，再加上太后也出来帮他说话，宋神宗还是下旨释放了他，以水部员外郎黄州团练副使的名义贬谪黄州（今湖北黄冈）。黄冈现在是全国著名的教育强市，说不定这还与苏轼当年在那儿留下来的一缕文脉有关呢。
乌台诗案发生后，和苏轼交往密切的一帮官员、文人朋友也受到牵连，这其中，就包括了王巩。王巩被贬到宾州（治所在今广西宾阳县），在当时这就已经是非常荒凉艰苦的地方了。王巩前往贬所的时候，侍女柔奴随同前往。
