大学时期我很热爱摇滚乐，跟班里的男生组了一个乐队叫“小公驴”，叫这个名字也是因为新疆的驴很多，而且驴有股倔脾气，有冲劲儿。我们最爱唱的就是崔健的《花房姑娘》。
1994年本科毕业之后，其他同学都把行李存在北京了。他们都做好了准备要再回来，只有我一个人把我所有的东西都拿回了新疆。他们做了“北漂”，我按规定直接回了新疆话剧团。我告诉自己，不去北京可以，但要去的话必须名正言顺地去，不是去混，也不是去漂。
那段时间我觉得自己是一个人在乌鲁木齐，特别想找人聊天，聊聊专业上的东西，聊些让我觉得愉快的事情。做不成自己想做的事情，哪怕有一个人能一起谈谈，都是莫大的享受。我遇到了一个叫朗辰的人，他是北京电影学院毕业的，在天山厂工作，我总去找他，一跟他谈起北京，聊起电影，我才觉得我是我。
那时候我拿着一个月300块的工资，整整一年就一部舞台剧找了我，看过剧本之后，我拒绝了。之后我从新疆大学找了文化课的老师，把每个月的工资都交了学费，开始准备研究生考试，第一次考就考上了。1995年我回到北京，到中央戏剧学院表演系开始了研究生的学习生活。本科毕业时带回新疆的东西我一样都没带走，全部留在了父母的房子里，我又背了个小包，告诉自己，从现在我要重新开始自己的生活。
那年我27岁，而我的中学同学都已经结婚生孩子了，我的本科同学有的已经拍了影视剧，小有名气。
研究生期间，每个月我都能收到家里发给我的汇款单，但我觉得不好意思，这么大了还在上学不说，还要家里给寄钱。从另一个方面来讲，那时候也算是无所事事，因为上研究生除了读书，确实就是没有什么事。但是我也非常感谢那段时间有一个非常好的读书环境，读了大量好的剧本，这些都成为了我之后的资源。
武侠小说里有两种路子，一种是练招数，很快就能用上，还有一种是练基本功，一时半会儿拿出来没用，非常慢，但一旦练成，就会非常厉害。我很庆幸我在学校遇到了很好的老师，传授给我的就是扎扎实实学基本功的派别。虽然在后来进剧组拍戏的实践过程中，遇到了很多麻烦，因为剧组里还是更加江湖的，需要跟不同的人搞好关系，我那个时候对这些事情不以为然，非常不喜欢，没有学过，也因此让人家觉得为什么我就不能融入那样的氛围里边。我秉承在学校学到的传统，而这个传统，过了五年、十年，才真正显示出力量，直到我自己写剧本，自己做导演，这些积累都是来自当初在学校学到的基本功。虽然这个过程很笨，很傻。有时候也会想，为什么当时不能聪明点，融入进去呢？我觉得我不是那样的人，也不喜欢那个方式，当时就坚持了自己的想法。
毕业之后开始拍戏，慢慢得到了认可和肯定。后来，没有人再问过我新疆的草原和骆驼。当每一个人把自己的事情做好，做到出类拔萃，先做到让自己有一个最好的成果，就可以让家人骄傲，就同样可以成为家乡的骄傲，那个时候你所代表的家乡才有意义。如果没有做到这一点，再说多少都是茫然。
从这个意义上来说，人人都是平等的。我是做电影的，全世界做电影的人都是我的同行，不论我们从哪里来，不分国家，我们都站在同一个起跑线上，都是要拍出更好的电影。
真正有价值的一个人，他一定是会对自己提出很高要求的，不会因为个人的出身，从哪里来，这个标准就发生变化。标准永远不会变的，只有一个，就是大家做这个事情能不能做得更好。如果你能做到更好，你代表的就是这个行业的巅峰，其实就这么简单。
