事实上，蒋介石的亲苏态度早就让蒋经国对苏联留下良好印象，甚至让他认为苏联已然是人类先进的代表、美好的天堂，“令人油然向往 ”。因此年轻的蒋经国决定接受建议，争取通过国民党主办的留学选拔，改到苏联莫斯科就读专为中国学生设立的莫斯科中山大学；他在书信中承认：“北京的政治环境，看起来洋溢着国共［中共及联共（布）］友谊的气氛。我本人亦惑于这种心理环境，彻底改变了我原来的计划。”
在苏联顾问鲍罗廷推荐下，蒋经国成为 350名第一届莫斯科中山大学留学生之一。在这 350人中，仅保留十席供鲍罗廷圈选推荐，足见此时苏联对争取蒋介石的重视。蒋经国先是跟吴稚晖禀告要到莫斯科“革命 ”，去看看“共产主义的天堂”，他认为学习苏联革命经验与政治组织，有助于打倒帝国主义对国家的压迫；随后蒋经国便回到广州争取蒋介石的认可。
根据陈洁如回忆，蒋经国惧怕父亲反对，虽已取得留苏奖学金却迟迟不敢告诉父亲；蒋介石起初也不愿意蒋经国到苏联留学，还是通过陈洁如从中传话、缓颊才敲定此事。
坊间也另有一说，称此时蒋介石仍需要苏联各方面援助，立场“左”倾，曾被人影射为“粉红将军 ”，甚至还指派周恩来递补遇刺的廖仲恺，接下党军政治部主任职位，引发广州商界高度质疑；加上他个人曾赴苏联考察的经验，蒋介石其实是支持蒋经国赴苏留学的，还示意由陈果夫为蒋经国筹措旅费与行囊。
蒋介石虽同意蒋经国留苏，但条件是希望蒋经国赴苏前能先入国民党。 1925年
10月初， 15岁的蒋经国经林焕庭介绍，在上海环龙路44号国民党上海执行部秘密宣誓入党，并于 10月19日搭货轮北上，与 90名学生一同前往海参崴。旅程中除了三民主义，蒋经国也读了他生平第一本共产主义理论读本 —布哈林的《共产主义ABC》。上岸后，一行人改搭整整 25天的火车，于 1925年 11月底抵达莫斯科。
只是蒋经国恐怕很难想象，在他抵达苏联几个月不到，这股以俄为师、联俄容共的大浪潮会迅速变质，就连动身前认为他到莫斯科试试也好的吴稚晖，也成为国民党内极右派的西山会议派主要成员，促成国民党清共、与莫斯科决裂；更糟糕的是，蒋介石也慢慢修正原先亲苏的路线。在多重压力下，蒋经国在苏联十多年的日子并不好过。
