听众可能记不住一连串的数字，但他们会记住一个故事。因为大脑的运转方式，使得我们愿意全神贯注地聆听任何故事，无论这个故事是多么匪夷所思。故事可以非常简单，比如“我有一个同事，叫拉尔夫，有一天，他发现自己的电脑坏了，而他马上要参加一个很重要的会议。正在犯难之际，他灵机一动，想到了一个主意……”此时，我们会兴致盎然，全神贯注聆听下面会说些什么，因为这正符合我们大脑运转的方式。
所以大胆运用这一技巧，讲故事吧！
讲故事的原则
在讲话的整个过程中，从坡道到甜点，你都可以运用讲故事的技巧。故事会随着时间的推移，展现出前因后果。它会为思想增添血肉，会把思想与听众联系在一起，并对听众产生影响，一则故事可以形象地表达你的价值观，而你不必明确地将其说出来。故事会在讲故事的人和听众之间建立一种联系，让听众产生认同感，会激发听众说出这样的话：“我同样如此。”故事可以增进理解，因为故事是在展示某些东西，而不单是在讲述某些东西。自人类诞生以来，讲故事就被人们当做教育的方式。一则故事也具有传递感情的作用，让你感同身受，却不会变得多愁善感。
一则好故事，开头会交代三个要素：时间、地点及人物。
因此，经典的故事通常这样开头：“从前，有一位英俊的王子，他孤身一人住在一座城堡里……”这样的开场白可以很容易变成：“去年夏天，我带着九岁的儿子，在亚马孙河上，乘坐独木舟逆流而上……”转眼之间，我们就成了电影中的主角。此时，每一位听众脑海里都有了一位父亲、一个儿子和一片热带雨林的视觉形象。设置好了背景，就可以开始讲故事了。
剧场运动创始人、国际即兴剧创立人凯斯·乔斯通③认为：一个成功的故事一开始总有一个平台，这个平台是一个稳定而日常的环境，然后你会让这个平台产生倾斜。这种倾斜是让人意想不到的元素，为了使平台重新获得平衡，它会将主角抛向斗争的中心。它可以简单如将雨伞外翻的小丑，也可以复杂如《哈姆雷特》。（注：就如《狮子王》的故事同《哈姆雷特》一样，经典的故事原型会反复出现。）
斗争构成了故事的主线。没有斗争，就没有故事。斗争让故事令人兴奋、有趣、激动人心、富于情感。当英雄度过了难关，我们会欢呼雀跃。
故事中，主角总会在人生的岔路口犹豫不决，总得在某个时刻作出抉择。抉择越难，故事也就越精彩。带些神秘色彩，通过做一些意想不到的事情给你的听众呈现惊喜。运用再现——在故事里掺入一些元素，并让这些元素在故事中重现。当这些元素与前面故事里出现的元素相互照应时，后面出现的惊奇往往是令人满意的。王子在森林里遇见一个老巫婆，巫婆给了他一只高脚杯，在之后的故事里，当王子需要喝神奇的药水时，那只高脚杯就会派上用场。
客观呈现故事的原貌，不要主观讲述。听众天生都是叛逆的，如果你告诉他们要体会什么，他们往往体会不到你说的那种感觉。如果你对一个孩子说：“我给你讲一个吓人的故事”，十有八九，他听完故事之后会说：“这故事一点都不吓人。”如果你对一位听众说你打算讲一些有趣的事情，你会发现他正襟危坐，抱紧双臂，紧蹙双眉，打定主意不发笑。因此，不要告诉听众会感觉到什么，只是描述故事的原貌就可以了，让听众自己去体会个中奥妙。不要说“他是紧张的”，而要说“他双手冒汗”；不要说“今天真是个好天气”，而要说“今天阳光灿烂，微风习习”；不要说“当母亲看到儿子驱车离开，去远方参军，内心感到很悲伤”，而要说“当母亲看到儿子驱车离开，她转过身来，用袖子擦了擦眼角的泪水”。设想一下，倘若你正在为听众制作一部电影，应该让人们根据你讲的故事体验他们自己的情感。
