好的故事在哪里呢？想想下面这些地方：
·历史——本国历史或世界历史中。
·个人生活，或者熟人的生活中，特别是那些克服艰难险阻、经历过危难时刻的人的生活中。
·报纸中——当前发生的大事是话题类故事的一个绝佳来源。
·文献或艺术作品中——经典的故事会使谈话有力而高雅。
·你的孩子——孩子是那些容易被人理解的故事的一个好的来源。
故事有很多种类型，在演讲中最常用的有两类：一类是警示性寓言故事，这类故事警示我们前面可能发生的危险；另一类是励志类故事，讲述人们如何克服困难。这里有一个创作励志类故事的简单模式：困难越大，英雄人物越平凡，故事也就越吸引人。听到一个普通人历经艰难困苦仍存活了下来并到达了成功的彼岸，我们会备受鼓舞。为了产生更强烈的激励效果，可以让主人公在通往成功的路上碰到更大的困难，并延长主人公与困难斗争的时间。如果超人打掉了一扇门，这没什么大不了的，但如果超人被氪星石包围了，故事马上就变得更有趣了。
最好的故事是真实的事情，真实性是不能简单编造出来的。有时候，如果你能更深入地思考一下，说不定你个人的经历本身就能为你的主题提供一个完美的故事。
彼得
我们曾与一位高级行政主管一起工作过。他是一位很有魅力的亚裔美国人，名叫斯坦恩，在一家跨国高科技公司任职，当时公司正主持召开一次有关协作的大会。我们不断对他的主题演讲进行彩排，一次又一次地修改他的演讲稿，但是总感觉缺了点鼓舞人心的东西——他可能喋喋不休地谈论合作，但那都是空洞的说教。这里缺失了某项内容——他的演讲缺乏灵魂。
我提醒他可以讲点个人经历来为他的演讲增加点生气。我记得他说自己跑过马拉松，还说了一些有关以前不能跑步的秘密。当我向他进一步求证的时候，他说自己小时候曾患过小儿麻痹症，12岁之前一直坐轮椅。这听起来就是一个有关克服重大困难的非常有吸引力的故事。
“但它与合作无关，”斯坦恩说，“而且我不想谈有关我个人的事情。”
我又深入了解了一下他的情况。原来，斯坦恩的父母和他的兄弟姐妹不愿接受小儿麻痹症影响他走路的事实。他们与斯坦恩以及一个物理治疗团队坚持不懈，努力合作。最后，斯坦恩12岁的某一天，他从轮椅上站了起来，并开始自己走路。
从此之后，他开始跑步。现在，他已经是一位成功的马拉松选手了。
我对斯坦恩说，他的经历就是一个很鼓舞人心的关于合作的故事——他的医生、理疗师以及家人齐心合力，向着同一个目标迈进。但斯坦恩仍然觉得这样会让他觉得不大舒服，因为他不想将自己以往的困难说出去，他认为曝光自己的隐私有悖于他的文化教养。
没错，故事是有关斯塔恩的，但那只是表面上的。实际上，正是由于他身边所有人的不懈努力，他才能远离轮椅。这确实是一个有关合作，而不是有关个人努力的故事。斯坦恩是在讲述他自己的故事，却在把功劳归于他人。
开会的那一天，当斯坦恩开始讲述他从轮椅到马拉松的经历时，听众都听得入神极了。五年之后，听过他演讲的人仍然记得这个故事，仍然记得斯坦恩传达的有关合作价值的信息。
