二十一条狗的头缨和颈套，颜色各不相同，把一条条狗打扮得非常漂亮。斗野猪的七条狗，是粉红色的头缨，绿边黄铜色的颈套；追狐狸的七条狗，是绿头缨，库锦镶边的红绸子颈套；追兔子的七条狗，是红头缨，倭缎镶边的绿绸子颈套。头缨都是用一拃多长的山羊胡子染成的。
猎狗所获得的主人的宠爱，远远超过了马群和其他牲畜。为了这些猎狗，主人特意派人在院东南角圈起了一个小院，在里边盖起几间小房做狗舍。到了冬天，猎狗戴上护胸，晚上卧在狗舍里的热炕上。
桑罗布老汉和女儿赛罕其木格就住在小院中的一间小屋里。桑罗布除了喂养猎狗，还要清扫院子，在春夏两季种蔬菜。赛罕其木格姑娘是德木其格少爷的老婆——那位刁钻的旭茹太太手下的丫头，一天到晚忙着收拾屋子，擦拭家具，提水倒茶。
去年秋天，公婆俩逃往日本，旭茹成了全家的总管。这一来，她脾气大得简直整个院子也容不下了，人人见了都怕，干脆就由着她的性子胡折腾。过去，她呼噜呼噜地抽水烟，现在又抽开大烟了，整天像只大虾米似的，蜷曲在炕中间，嘴里还不住地凶狠叫骂，动不动就抄起剪刀、锥子吓唬人。幸亏赛罕其木格脑子灵，家务活儿干得巧，口齿又伶俐，无论干什么活儿，轻易不出什么差错，才免遭这位骄横泼妇的不少折磨。
朝克巴雅尔进屋时，桑罗布大叔和赛罕其木格刚伺候走少爷，正在喝茶。
“大叔，您好！”朝克巴雅尔把右手放在膝盖上，屈了屈腿，请安道，“大叔的病好些了吗？”
“不碍事的！受了点儿冻，气血有些不调。”桑罗布大叔向炕里挪了挪身子，“孩子，快坐上来呀！”
坐在炕沿上喝茶的赛罕其木格站了起来，给朝克巴雅尔倒了碗茶。这时，桑罗布大叔像个老奶奶似的，絮叨开了：“快把那点儿硬家伙给你哥哥拿上来吧！非要做那么硬的东西，给谁吃呀？我可没那么好的牙口喽！”
赛罕其木格从佛龛底下一只黑色的小木箱里取出一块硬奶豆腐，然后准备出去找斧头把它砸碎。
“哪用得着斧子，拿来！”朝克巴雅尔从赛罕其木格手里接过奶豆腐，放在左手的手心上，用右手拇指一捻，只听嘎巴一声，坚硬的奶豆腐裂成了许多小碎块儿，碎屑迸到屋顶上又落了下来。朝克巴雅尔把一小块儿填进嘴里，又在自己和赛罕其木格的碗里各放了几块儿。
桑罗布大叔本是位身体壮实的老人，古铜色的方脸，乌黑的眉毛、胡子。从外貌就能看出，他年轻时准是条膂力过人、酷爱摔跤的汉子。
然而，朝克巴雅尔并没有把他看作有能力的父辈，而是对他敬如慈母。这种意念是天长日久逐渐形成的。
母亲去世、父亲和扎那叔叔一起扛长活时，尤其是父亲被抓去当劳工后，朝克巴雅尔一直跟桑罗布大叔一起生活。大叔待他和自己的亲生女儿是一样的。吃饭时，不管是什么，总是先给朝克巴雅尔盛；拼死拼活挣来点儿钱，也总要给两个孩子各做一件衣服。要是两个孩子吵嘴了，大叔准是毫不留情地训斥赛罕其木格。
这一切，朝克巴雅尔看在眼里，记在心上。他很羡慕邻居的孩子有母亲，可后来一比较，觉得桑罗布大叔疼他， 也像邻居的母亲疼爱自己的孩子一样。他慢慢地长大成人了，懂得了人情事理，渐渐悟出，做母亲的，也未必能像桑罗布大叔这样。
