陈群是东汉末年著名的名士家庭后裔。爷爷陈寔是老一代天下闻名的大名士，名气大到什么地步呢？举一个数据就知道了：他去世时，葬礼来了三万多人，占到当时全国总人口的千分之一左右。他爸爸陈纪也是名士，前面说过，“难兄难弟”中的“难兄”就是这位仁兄。
陈群在这样一个家庭中成长起来，他对于汉朝末年的一项风尚可谓十分熟悉。这项风尚前面提到过，叫做“品藻”。当时汝南的许劭、许靖兄弟，每月初都举办一个叫做“月旦评”的交友沙龙，点评各色人物。被评价比较高的人物，等于鲤鱼跳龙门，立马身价百倍。所以当年，年轻的曹操就软硬兼施逼许劭给了自己一个“治世之能臣，乱世之奸雄”的评价。
这种风尚在各地都很盛行，甚至某些著名的评价被改编成儿歌让儿童们传唱，比如天下模楷李元礼、不畏强御陈仲举、天下俊秀王叔茂……由人及物，连赞扬马的歌谣都有：“人中吕布，马中赤兔。”
这样造成了什么恶果呢？由于一经名人点评，立马点铁成金、身价百倍，于是沽名钓誉之徒就干脆安坐在家里等朝廷请他们出来当官。东汉末年的社会舆论格外强悍，一堆中产阶级闲着没事成天抨击政府。大伙儿一看，这么优秀的人才都在家待业，政府也太腐败啦！于是一起骂街。政府被骂得受不了，迫于舆论压力顶着口水来请这厮出来当官。
注意，这时候被请的人还不能轻易出来当官。因为当官是一件很掉价的事情，当隐士才是高贵的行当。所以这厮得做足功夫，端架子装腔作势严词拒绝出山。官府一看请不来，那说明的确是重量级的人才了，征召的规格一次比一次高。这厮一看，出价够高了，差不多了，那就出山吧。于是只好“勉为其难”地出山当官。甚至有的还要装腔作势的，官府只好拿了担架来他家，强行把他抬上担架送上公车直接去官府上任，那架势那场面跟医院捉精神病人差不多。
汉末就是这样一个精神错乱的时代。官府威信扫地，民间沽名钓誉。
所以曹操出来，一扫颓风。你不出山？整死你！比如当年二请司马懿，你要是肯出山，坐办公室；你要是不肯出山，坐大牢。要想在我曹操面前摆谱？可以，请用生命做代价。
这样，政府的威信就建立起来了，代价是知识分子（在汉末就是世家大族）尊严扫地。
另一方面，曹操用人不拘一格，而且还公开喊出口号：唯才是举！我就喜欢不仁不义、不忠不孝之徒！不管你是和嫂子私通，还是为了官爵连老娘都可以不要，连老婆都可以杀掉，只要你有一技之长，我曹操的幕府就对你开放！
如此一来，曹操的府中奇能异才之士车载斗量，但是一向重视纲常伦教德行的世家大族更觉得自己猪狗不如。
陈群一直在思考，如何既不降低政府的威信，又能提高世家大族的地位，保障世家大族的利益，从而创建一项杰出的用人制度。
有一天，冥思苦想的陈群突然灵光一闪：如果政府就代表世家大族的利益，那岂非就能两全其美？陈群想定之后，花了很大的功夫制定出一套精美的制度，于是找到曹丕。
正在思考如何淘汰汉臣中的垃圾和不合作者，从而建立新朝的曹丕看到陈群的到来，喜出望外：陈群啊，我也等你很久了。
