后来，功成名就的司马懿在回忆往事的时候，曾经这样赞叹荀彧：“我亲耳所闻、亲眼所见这近百年来的人物，没有及得上荀令君的。”（吾自耳目所从闻见，逮百数十年间，贤才未有及荀令君者。）
那是后来司马懿的感慨，如今司马懿所得到的，是血淋淋的教训。反对曹操篡汉的人，即便劳苦功高如荀彧者，一样难逃死亡的下场。司马懿原先不知道如何在曹操手下自处，总觉得战战兢兢。现在他明白了。
不怕领导不腐败，就怕领导没欲望。
一个领导，总有一些欲望。比如曹丕的欲望是当太子，曹操的欲望是篡汉。但表现形式不是。就表现形式而言，曹丕是在曹操面前表现杰出，曹操是跟一干大小军阀斗。如果司马懿能帮助曹丕表现杰出，帮助曹操打倒大小军阀，当然很好，也能得到他们的青睐，但毕竟隔靴搔痒、事倍功半。
所以，不妨直奔目标。
荀彧没有白死，给司马懿留下了血的教训。司马懿决心以河内世族子弟的身份，积极推进曹操的篡汉大业。这个活儿，风险低，回报高，比沙场搏杀、帷幄决计，更能带来丰厚的效益！
建安十八年（213年），荀彧尸骨未寒，曹操晋爵魏公，正式在汉帝国内建立了国中之国——魏国。但出人意料的是，曹操并没有指定继承人是谁，反而饶有兴致地对两个最优秀的儿子曹丕、曹植进行了一系列的考试。
司马懿明白，夺嫡的战斗开始了。
