同年，刘备入川。
同年，司马家再添新丁——次子司马昭出生。
建安十七年（212年）春，傀儡天子汉献帝命曹操赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，一如汉朝萧何故事。
给司马懿震动最大的是，建安十七年底，曹营首席谋主荀彧，死于随曹操东征孙权的途中。
死因：自杀。
荀彧，字文若，是汝颍世族的代表。他祖父荀淑，是老一辈的名士。荀淑有子八人，号称“八龙”，平均水平比司马氏的“八达”还高。
荀彧少举孝廉，为汉官。他是个很干净的人，甚至有洁癖。荀彧好熏香，久而久之身带香气。《襄阳记》载：“荀令君至人家，坐处三日香。”
他的洁癖，还体现在政治上。董卓进京，自为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。荀彧立即弃官如草芥，深藏身与名。
二十九岁，这位干净、低调而身带香气的男子，终于邂逅了命中的主公曹操。从此以后，他消失在曹操的幕府之中，成为曹操背后的一个影子。每当曹操在战场上战无不胜，背后总有一个文弱的身影，在给他运粮、征兵，默默地支持。
曹操为的是开创霸业，荀彧想的是兴复汉室。
同床异梦，殊归同途。
悲剧的种子，也许在两人亲密无间的蜜月期就已深深埋下。
荀彧前后为曹操保举了很多人才，司马懿的入府，正是荀彧的功劳。因此，司马懿对荀彧印象很好，他把荀彧列为自己暗中学习的师长。不过，荀彧不能带兵打仗，是其一个缺憾。司马懿觉得，自己不能像荀彧一样，一辈子站在幕后；有机会定要像祖先一样，立功疆场。
建安十七年（212年），曹操赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。荀彧似乎从主公身上，看到了当年董卓的影子。他忧心忡忡，不知如何是好。
本年的五月，一些大臣在曹操的授意下，劝曹操进位为魏公，加九锡。表面上看不过是一种礼仪待遇，更深层意义上看，则是王莽以来的一个潜规则：加九锡是篡位的信号。
荀彧坐不住了。
一向低调而谦让的荀彧居然脸红脖子粗地指责劝进的大臣：“主公兴义兵以匡扶朝廷，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不应该如此。”
荀彧很清楚，自己实际指责的是谁。
曹操更清楚，荀彧实际指责的是谁。
曹操很生气。两个貌合神离了大半辈子的男人，终于要说再见了。
这年，曹操出兵打孙权，荀彧照旧留守后方。仿佛和以前一样的亲密无间。
有点不一样的是，曹操突然要求荀彧去前线劳军。荀彧很意外。他心中忐忑不安，却不好多问什么。他似乎有些预感，临行前把自己的文书手稿全部焚毁。他与曹操之间的一切机谋密划、一切因缘际会，都化作袅袅青烟，随风散去。
荀彧刚走到寿春，曹操又来了命令：您不必到前线来了。荀彧感到不知所措。
荀彧死在了寿春，时年五十岁。
怎么死的？说法很多，罗列如下：
《三国志》版本：“彧疾留寿春，以忧薨。”忧病而死的。
《魏氏春秋》版本：“太祖馈彧食，发之乃空器也，于是饮药而卒。”猜出曹操的哑谜，自杀。
《献帝春秋》版本：“彧卒于寿春，寿春亡者告孙权，言太祖使彧杀伏后，彧不从，故自杀。”曹操因为荀彧之前隐瞒汉室中的反曹谋划而忌恨于心，荀彧自杀。
总之，荀彧非正常死亡。而且与曹操有莫大干系。
王佐之才成绝响，人间不见荀留香！
