夜明珠自然夜晚最亮，可它又是什么时候与什么条件下，才一步步亮起来的呢？经过调查与研究，才知道它是从夜晚才开始发光，光芒一代代加盛，最后才陡然照亮了四方。
在谭鑫培晚年，身边是不缺弟子的。儿子谭小培，是自己的第四子。明显不是独挑大梁的材料，但也只能由他担此重任了。孙儿谭富英，看来像是有出息的，但还在富连成学戏，将来是否能够出头，那要看他自己的运气与努力了。女婿王又宸，处处学自己。自己抽大烟，卧榻横陈之后鼻子下边焦黄。又宸不抽大烟，就用鼻烟把鼻子下边抹得焦黄，一进戏园子就忙着洗脸，好把鼻子下的那块黄洗去—以为不这样不足以证明自己是谭派。此外，那时打着“谭派弟子”大旗的大有人在，有些拜过师，有些没拜师，拜过师的未必好，没拜过师的未必不好。所以在谭鑫培心里，有些打翻了五味瓶的意思，翻来覆去也定不下准主意。谁能成为自己的接班人呢？第一，玩意儿得真像自己，否则会毁了自己的名声；第二，他最好能是自己的家人，要姓谭，否则谭派在自己生前怎么会外流了呢？真要那样的话，自己身后就会遭人骂了。
正这时，走红却又身体不好的余叔岩请人来家里“说和”，希望能够拜师。谭鑫培心里很复杂。这姓余的小子是个有心人，他到戏园子看我的戏，不单自己用心琢磨，还雇了一帮人，占据了舞台前排一侧的一张桌子，几个人各有分工，有人看我在台上的位置，有人看我的身段，有人还专门看我今天是否有什么不同于以往的唱腔（所谓的“即兴表演”）。等我演完戏，姓余的就请这帮人到小饭馆聚齐儿，大伙分别把今天所看的心得给他倒出来，他是择善而从，当然，饭钱得由他拿。可惜我们谭家门里，还没哪位像他那么虔诚呢！
尽管谭鑫培也承认这些，但不等于余叔岩拜师谭鑫培就没问题了。最大的阻碍是他姓余而不姓谭！这可是再怎么也改不了的！今天我活着，看戏的都捧场，说起老生都是以谭派为尊的。等我一咽气，这以谁为尊就说不定了。我们家的后人中如果再没人能镇得住山门，那情形就惨了。
余托了我的熟人进了我的门儿，把打算拜师的意思说明白了。我心里不甚愿意，但来人又跟我挺熟的，不能驳人家的面子。只能借茬儿把事儿先岔过去。于是人家走了。但不久人家又来了，旧事重提，还带了姓余的好心，是非常优良的烟土，此外还有自己非常喜欢的古董，古董有限而烟土很有数量。自己有些动心，但关键时自己却又稳住了，没直接答应。但自己心思的“活泛”总让来人摸到了脉！他知道我心思“活泛”了，他以后还会再来的，他要是再来第三番的话，我总不能驳人家第三回吧？谭鑫培深深叹了口气，知道这个“师门”最后是要开的，最后终于有一天，他亲口答应下来，并且很主动地接受了余的磕头拜师，以及在什么地方吃饭请客，等等。这一来，余的“谭门弟子”的身份就有了。他的目的达到了。谭鑫培又想，你拜了我，我就把你搁在那里，这总行了吧。梨园内外，这样的“名义弟子”多了，你总不能要求我再教这教那的吧？真要那样的话，你可也太狠了！
