曾纪泽边听，边捋须思考：英俄两国是宿敌，英国人不会坐视俄国人在中国获取比英国还多的利益。威妥玛出面替崇厚说情，促成和谈，充当中俄之间的和事老，既讨好了俄国，又使中国避免了战端，更稳住了英国在中国的利益和影响，一石三鸟，可谓精明之至。既然如此，中国为何不利用英俄之间的旧隙，争取英方在中俄交涉中支持或倾向于中方，向俄方施加影响，以求达成有利于我的最好结果呢？虑及此，曾纪泽对马清臣说：
“你的剖析很有道理。现在请你去办一趟差，你带上使馆的公函去英国外部亚洲司，告诉他们我要紧急约见外部新尚书兰格弗尔，有公务相商。”
“我可否说约见的目的是为了商讨减免崇罪一事？”
“可以。不过要说明是奉中国政府电示特去拜访的。”
“会见约在何时？”
“最好明日上午十点，不然就明天下午两点，总之要赶早。”
“好，我这就去。”
“等一等，”曾纪泽叫住他，又说，“对英国的这位新外相，除了报纸上披露的点滴材料，我知之不多，你能简单给我介绍一点关于他的情况吗？”
马清臣想了想说：“兰格弗尔是个思维敏捷、办事干练、作风果敢的外交家。由于他在俄国和土耳其战争以后，受命频频开展外交攻势，有力地配合了英国舰队在黑海的军事行动，颇得英国德高望重的老首相比卡斯菲尔德的赏识。今年春天前外相离任后，兰格弗尔从一个司的头儿被破格提升为外部尚书。”
“关于俄土战争及英国出兵黑海，你说详细些。”
“在历史上俄土两国为了争夺黑海地区和巴尔干地区，曾多次兵戎相见。对土耳其来说，战争胜少败多，陆续失掉了黑海北岸、克里米亚、多瑙河河口和高加索沿海地区。土耳其屡战屡败，一次次丧失领土和权益，使英法在中近东的利益受到威胁。在1853年到1856年的俄土战争中，英法直接插手干涉，英法土联军在俄国克里米亚登陆，攻陷要塞塞瓦斯托波尔，使俄国遭到失败。最近一次俄土战争是1877年爆发的，历时一年。结果土耳其黑海舰队全军覆没，陆军也从巴尔干半岛溃败。俄国军队兵临伊斯坦布尔城下，土政府被迫签订城下之约，谓之《圣斯特法诺和约》。俄国在黑海、高加索和巴尔干半岛获得大片领土和利益。西方列强首先是英法两国对此非常不满，他们从自身利益出发，决定设法阻止俄国将要吞噬的果实，英首相比卡斯菲尔德力主出兵土耳其，于是联络法兰西，派舰队直抵黑海博斯普鲁斯海峡，法国舰队也联袂抵达。英法联合舰队在海峡摆出一副要与俄军决战的阵势，同时派遣兰格弗尔游说西欧各国，并与俄国接触，探讨和平解决方案。俄国当时虽有战胜土耳其的余威，但已经被战争拖得精疲力竭，军费储备用尽，财源枯萎，已经无力再与英法两强交战，后经德国出面调停，被迫同意重新订约。于是在柏林召开国际会议，对圣约作了大幅修改，签订了《柏林条约》，将一部分利益退回土耳其。《柏林条约》是英国推行战争与和平两手策略的成果。此后兰格弗尔被提升，意味着老首相对他外交努力的褒奖。”
