“你听说什么消息了？”宝鋆放下手里端着的蓝瓷茶杯，睁大眼睛问。他也挺关心清流派的动向。早在同治九年处理天津教案时，奕、文祥身患重疾告假，军机处由他主事。因他既惧怕激起民变，又怕开罪洋人，畏首畏尾，举措失当，清流派的攻击矛头就朝他刺来。那些日子，弄得他寝食不安，狼狈至极。因此一提起清流派，他心里就犯怵。
沈桂芬慢腾腾地说：“据我所知，对崇地山订约的条款，翰林院的王仁堪、盛昱继、黄体芳、张佩纶、张之洞等人已经知道了。近日来，他们频繁串联，暗中策划，准备上奏朝廷，参劾崇厚。那样一来，事情就难办了。”
始终不露声色的奕，此刻也放下手里的水烟壶，关注地问：
“他们怎么知道得这么快？”
“六爷，没有不透风的墙。崇地山的电报先打到上海洋人的电报局，上海有洋人办的报纸，什么事瞒得住他们？清流党们一个个都是耳目极敏感的好事者之流，一传十，十传百，他们哪有不知之理？王爷，我们要早拿主意为好。”
奕离开软榻，背起手在砖地上踱起步来，边踱边沉吟着说：
“崇地山倘若被参，轻则丢官，交刑部议处；重则得掉脑袋。再跟俄国人办交涉恐怕就更难了。”
“我们要赶在他们之前上个折子，详细陈明允约和拒约的利弊。否则太后和皇上批准了他们的奏疏，就不好挽回天意了。”沈桂芬建议。
宝鋆附和说：“事不宜迟。”
“那你们就先拟个稿子。”
王文韶起身朝恭王一揖：“王爷，此事关系重大，不可操之过急。卑职以为，还是等左帅的复奏上来后，再定大局。”
沈桂芬反对：“左帅远在万里之外的肃州，等他的奏章迟迟报来，或许圣裁已下，大事就耽误了。”
“上谕已寄出半个多月了，我料左帅复奏不会耽搁太久，还是等等为好。”王文韶坚持说。
沈桂芬心里暗骂：“王夔石，王夔石，早知你如此，当初何必荐你到军机处来。”
奕停下踱步，回坐到软榻上。他瞧瞧王文韶，又瞅瞅沈桂芬，用手指敲了敲炕桌，下结论似的说：
“左季高久在西北带兵，平定阿古伯叛乱运筹得当，对如何收回伊犁也必有深谋远虑，不可忽略他的奏议。经笙，你还照我们刚才议的意思拟稿。不过，对允约和拒约不作肯定和否定，只是详陈利弊，奏明允约窒碍难行，拒约后果严重，请两宫太后和皇上圣裁。同时还要奏明，左季高的奏折不日即到，请圣裁时一并参考。至于崇地山嘛，建议先免掉他的官衔，交部议处。这样做，我们可以先主动一步。假如到别人攻得厉害时再免他的职，就被动了。”
奕的一席话，大家都连连称是。于是，就由沈桂芬拟稿，很快写好了折子。最后奕又审核了一遍，交给一名值班章京尽快呈递进宫。
