几多感叹,几多忧愁 1

农历九月中旬,在北京城正是“艳艳秋阳花正盛”的美好季节,而在万里之遥的河西走廊却已是“万木尽萧萧”的深秋景象了。不过,也正是秋高气爽的时节,更能使人领略到那种空旷深远、荒漠寂寥的边塞风光。

这天,临近中午,有六七个特殊的人登上了嘉峪关的城楼。为首一位中等身材,年纪已六十开外。他天庭饱满,地阁方圆,浓眉大眼,鼻直口阔,配上几缕长须,堪称标准的美髯公。虽然他只穿便服,辨认不出品级,但人们远远地从他那一举手一投足的姿态,不怒而威的面容,便猜想到是个很大很大的官儿。跟随他的人,无不恭敬听命,小心随侍。城楼上值勤的勇卒也都挺胸列队,以示敬重。此人便是威震华夏、名扬海外的朝廷柱石之一,陕甘总督、协办大学士、督办西北军务的钦差大臣左宗棠。

左宗棠于光绪二年指挥十几万大军从关内挺进新疆,经过全军将士一年多的奋战,以摧枯拉朽之势,消灭了从浩罕国入侵并盘踞新疆达十年之久的阿古伯反动政权,使天山南北富饶辽阔的国土回到祖国怀抱。左宗棠运筹帷幄、指挥调度全军进击的大本营就设在肃州。

肃州位于嘉峪关以内十几里地。两地虽然近在咫尺,但平日左宗棠戎马倥偬、军务繁忙,没有闲暇来此地登览,只在刚到肃州那年,亲自视察关塞布防情况时,才莅临这里。今日不知何故,左帅兴逸遄飞,遥襟甫畅,登临城楼,流连忘返。他手持单筒望远镜,久久地远眺前方的原野山川、戈壁瀚海。也许是古老的长城以它那特有的雄姿和迷人的风采,吸引了他,使他胸襟开阔、豪情难抑。

他眼前,长城从东边的崇山峻岭蜿蜒逶迤而来,似游龙时隐时现、若断若续,又从嘉峪关脚下向西延伸,消失在川野尽头;再往西便是气势磅礴、绵延不绝的祁连山脉了。祁连山深处的雪峰,就像一位侧卧沉睡的世外老人,显得那么高远、那么神秘。

“从这里到安西有多少里地?”左宗棠面朝西北,指着那一望无际的莽原戈壁问左右。

一位身穿五品官服、体态臃肿,但眼神看上去很精明的人趋上前回答:“禀大人,这里离安西府大约五百里地。”

胖官员是肃州的知州,早上听说总督大人来关视察,特前来陪侍。其实左宗棠来此登览,谁也没告诉,只带了三四名亲随,离开大营。知州见总督大人没穿官服,而自己再换便服又来不及,因此在人群里十分显眼。

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