“我姓赵，叫有福。”
“打哪儿来的？听口音像是山西人吧。”
“山西晋中祁县人。”
“什么时候来得北京城？老家过不下去了？家里还有人么？”
“我娘生弟弟的时候难产死了，我爹拉扯着我们哥俩个长大。家里有五亩地，都种了白蜡杆，祖上传下来做蜡杆的手艺。靠卖这个，老家还能过得去。”
“白蜡杆？是做枪做棒用的吧。你爹会武艺啊？”
“掌柜的，我们祁县一带不外乎三种人，一种是东家，一种是伙计，还有一种便是专为人家送镖护院的。我祖上原来也是干镖行买卖，后来不知怎的连走丢了几次镖，便退出镖行，改做白蜡杆的生意，但武艺并没有丢。再后来晋商一个接一个的倒了，东家没剩几个，伙计越来越多，送镖护院的就很少有生意可做了。倒是晋中好武之风还没有失，白蜡杆的生意虽不如前，也还凑和。”
“你也会武？是哪门哪派的？”
“我们那里练的都是形意拳。至于哪门哪派，父亲还真没跟我们说过。”
“你不知道自己练的是哪派的形意拳法？”黄掌柜透过热腾腾的两团茶雾盯着赵有福。
“都说‘穷文富武’，练武要花时间精力，富人练武，不过是多花一些钱罢了，还可以防身健体；穷人习武，只会糟蹋钱，到最后凭一身武艺为盗，那就不是好事了。所以古人有说法：富不教书，穷不练武。到我太爷爷那辈大人就不逼着子弟习武了，我爷爷还会个三拳两腿的，到父亲那辈就只见过没练过，我和弟弟都改了读书，希望能靠读书光耀门第。弟弟读书不行，我念书还好。父亲一直供我念完了小学堂，然后送我到省城读中学。在省城我头一次听到评书，一下子就入了迷。到最后竟丢了学业，一头扎进书馆。后来，父亲听说我废了学业，来太原痛打了我一顿，要我回去跟他卖蜡杆。我知道这一回去就再没有出来的机会了，半路上歇宿的时候跳后窗逃了。不也再回太原，就径直来到了北京。所有的钱买了一张火车票和路上的吃食。到北京已经分文皆无，只好一边讨食一边到书馆打问想找一件事做。”
“原来你这身讲评书的本事是自学的。自己个儿琢磨就能学到这个份儿上，也算是个奇才！”
“掌柜的过奖了，太原有几位讲得好的先生也给评点指教过，光靠自己悟没有人指点，也不行！”
“嗯，我让你留我这儿。不过话先说到前头：管吃管住，每五天有一天是荤菜，住的是后院正房；头一个月只有三块大洋，第二个月按场子给钱。讲好了我亏不了你。一年之内不许转场。你觉得怎么样？”
“成，只要让我说书，不要钱也成。”
黄掌柜呵呵一笑，站起来拍拍赵有福的肩：“不要钱不成，你还要孝敬父亲，娶媳妇，没钱哪儿成？”
