慢慢到了后来，男人们过完春节就开始进城打工。就那么一点儿地，偷来偷去也就那一丁点儿东西，与其在这儿待着，还不如出门打工，一年有所收入。人们反而数落那些留守家园的小伙子，是怕城里卖身的姑娘，留恋“老模子”（只知道生孩子的女人）的傀儡。这时，不再说什么丢不丢脸的话了，都说只要能挣钱怎么都行。有的人家老婆和女儿进城打工养活男人、养活家人的也不少。道日吉刚想出门打工，老伴儿就提议去捡破烂儿。起初收获还不错，渐渐地捡破烂儿的人多了，因了一两个空瓶子，一不小心就要打起来。小贩子的儿子，也就是道日吉的小舅子，将这里所有的垃圾收集之后，用大车向南边拉走。道日吉那个没用的老婆，也不知道自个儿的兄弟把垃圾拉到哪儿去了。回来时，会拉一车的米面布匹、服装鞋帽、锅碗瓢盆，给这边的人们行个方便。
道日吉老人吃完了随身携带的干粮。瓶子里的水也快见底了。原本没有沿路出来的打算，所以没带太多干粮，现在真是后悔也来不及了。
人心是贪的。这么走下去会走很远吧，可能会捡到很多东西吧，租一个车一路捡，肯定能走很远，谁知道呢，今天到这儿就回吧，挣再多的钱，也不可能带进棺材吧……休息时，道日吉老人这么想着，决定返回。那边又看到很多可捡的东西，但他没再去捡。
他用绳子将三麻袋塑料瓶连口系上后背起来，再沿途随手拿一些之前藏起来的东西，往回赶。这样一来，包袱越来越重，绳子压得他肩膀生疼。他时不时地换手，可已开始累得气喘吁吁，喉间有了一丝淡淡的血腥味道。
若是年轻时，这点儿东西算什么呀！虽然心里这么想着，但他知道自己确实没力气了。当时，搬到他家乡的那些人，没有一个是他的对手。到了冬天，农田没活儿做的时候，老头儿老太太们都会去北方讨饭去。整天在矿山里采煤的小伙子们，一到晚上都去大队，看那里唯一的一台电视。早去的小伙子们说起道日吉背三百斤煤的事，众人欷歔不已，有人便提出跟道日吉掰手腕。他们约定一人只能参加一次游戏。若输了，第二人接着跟道日吉掰手腕。谁输了，就给对方一百斤煤。人们开始兴奋起来，在一边儿玩纸牌的、打麻将的，也都过来看热闹。道日吉每每赢了，都会让小伙子们心生嫉妒，让女人们动心。他也凭这劲头，让不少女人往他怀里钻。回想自己的辉煌历史，他不由笑逐颜开。那次虽然输给一个以死相拼的男人，但最终赢了将近五千斤煤。就在那间大队房，去看电视的年轻人彼此暗送秋波，或暗地推搡着，走出这间房子到苞谷地、灌木丛旁去约会，已成了自然现象。唯独一两个没姿没色的，会看电视看到屏幕上出现“再见”的字幕。眼瞅着丢了老婆的，也不少。然而，谁又曾无聊地数过，那间房，那个苞谷地，让多少女孩儿变成了女人。
这会儿，他背了大大小小足有十一个麻袋，每迈一步都会压得胯骨生疼。数数路上藏的，大概还有六袋。不对，应该是七袋。他跟自己争辩的时候，似乎又觉得应该有八袋。再细想了想，还应该有十个袋子没捡。洼地里藏了一袋，烧焦的灌木旁一袋，翻车附近一袋……其他的就想不起来了。他不由想起红色毯子边儿上那个薄薄的塑料套子，心里暗自发笑，那种感觉岂不是隔靴搔痒？于是，瞬间忘了后背上的重荷。他知道马上要走到那里，于是脚步加快了一些。
