公共空间：三十年最重要的就是有社会了
我觉得文化的复兴繁荣不在于有多少钱，在于文化要有一个宽松的环境、有一个政策。大家互相探讨，各种观点能够交流、冲击、撞击、批评、反驳、争论。讲坛越来越多，是文化的繁荣重要的标志。我看过一些资料，证明在19世纪的巴黎，讲座特别多，在公共讲座之前，巴黎最重要的社交场所是沙龙，贵夫人那种沙龙，后来变成一种公共空间；再后来是各种展览会，图书馆举办的各种各样讲座。现在中国有一些机构，包括很多私人企业公共企业，国企甚至政府机关也在办各种各样的讲座，出钱办一些公益性的讲座，我觉得这个意义是非常重大的。
很早以前我就强调公共空间，实际上中国传统也有，比如说村头一棵大树下，井边，都是村里人喜欢聚会的场所。随着改革开放，有公民社会的产生，包括一些文化机构，慢慢地各种各样的讲座就越来越多了。而且还有网络论坛、BBS，这些对中国未来公共空间意义重大。以前中国没有公共图书馆，没有公共博物馆，没有公园，就说明还是比较落后的。这三个大的公共事业都是近代以来，甚至是1905年以来中国新政以后才逐渐引入到中国。
当军阀混战，城市是处于动荡之中的，甚至会有某几天处于权力真空。被打败的已经跑了，新来的还没来得及建立起一种权力机构。在我们现在的想象中，如果处于这种状况，整个城市没人管理，会一塌糊涂，实际上情况没有我们想象的那么严重。为什么？当时有比较成熟的民间社会。有社会的时候，一旦出现这种状况了，一些士绅、商会就自动组织起来，他们出钱，由各种市民出来巡逻，维持治安。如果没社会，出现权力真空，会引起大动乱。所以我觉得我学的历史和现实紧密结合起来，现实能促进我对历史的研究，历史研究又加深我对现实的理解。
我们看到，现在有些国家和地区政治动荡，但是老百姓的生活没有受到更大的影响，该做买卖还是做买卖，该怎么上下班照样。只是你掌权了，我买卖的税给你，明天他占领了，我买卖的税给他，但是买卖基本上没有大的变动。
只有社会稳定，商人才可以做生意，社会动荡起来对商人、对谁都不好，一出事就出现这个问题了。
