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书茵兄妹七个，她最小，最得老人心疼。她嘴又乖，行动又伶俐，是妈心尖上的人。兄妹几个，只她最了解妈的性子。她心又细，常常连爸爸也想不到的事，她为妈想着。妈有什么忌讳，她最清楚。譬如奶奶一提孔师母是家政大学毕业的，书茵就急忙把话头岔开，她知道妈最不爱提哪个女人大学毕业，因为妈只念过几年会计中专。四姐就说，妈好嫉妒，书茵说不是，是妈太要强。
当然最不能提的是哪个女人漂亮，除非妈自己提，妈提了别人也不能提，譬如有一次妈在餐桌上兴奋地说：演《五朵金花》的那个女孩子，真漂亮。爸爸就接了一句：听说她叫杨丽昆，才十七岁。妈眼睛里的光当时就暗了下来，并没有说什么，只看了爸一眼，爸立即就蔫了。妈的那双眼睛分明说：你倒知道得清楚。但妈分明又什么也没说。在大多数情形下，妈是非常体贴爸的，总给人一种夫唱妇随的形象。
妈年轻时据说相当漂亮，有照片为证：梳一个简单的鹊尾头，穿阴丹蓝士林旗袍，眉眼和嘴巴非常美丽，可以说，段家的几个女孩，都没有真正承继那种美丽。那种美，一点也没有危险，让男人感到非常安全。并且有一种小家碧玉式的精明，让中产阶级的男人觉得，要找就得找这种老婆。
姐儿五个比较起来，当然是四姐书棣最漂亮。也是妈年轻时一样的眉眼，嘴巴像爸，很大，但并不难看，一口美白可以做广告的好牙齿，有些西洋女人的味道。妈对书茵说体己话的时候就说，五个姑娘里，我最担心小四的婚嫁。书茵笑道：妈妈真是为古人担忧，四姐最好看，哪儿还嫁不出去？妈抿抿嘴：你知道什么？古话说红颜薄命，一点儿不会错的。书茵就说：那妈妈这么好看，难道薄命了？谁不说妈妈有福气？妈粲然一笑：小鬼头！偏你会说话！你四姐要是有你一半会说，妈就不会为她担心了！她虽然继承了我的相貌，却没有继承我的脾气秉性儿，你哪知道一个女人活在世上有多难！妈活到现在平安无事，还不是靠一个忍字？你四姐那个性子，将来有的磨炼呢！年轻轻的姑娘，模样儿倒在其次，第一就要性格儿好，我看你倒是个乐天的样子，性格儿好，一生无忧呢。
书茵知道妈接下来就该说奶奶了，急忙岔开话儿，让妈躺下：那天你说腿疼，我给你捶捶？妈就躺下，说：真是妈的心肝宝贝儿！才多大，就知道心疼妈妈了，可见妈没白疼你！说着往上撸裤腿儿，因太窄撸不上去，只好把裤子脱了。书茵从小就爱看妈的白腿白屁股，白得连里面青青的脉管也看得出，什么香水也没喷过，天然就有一种肌肤的香气。看见妈的白腿书茵就想起小时候曾经有一回，妈洗屁股的时候，书茵失口叫道：妈妈的屁股好白啊！就这一句话，把奶奶也引来了，奶奶说了个笑话：说从前有个女孩，到姑妈家借锹，半路摔了个跟头，就把事儿给忘了，直到晚上姑妈洗屁股的时候，女孩说：姑妈的屁股好白啊！姑妈骂她一句家乡话：敲死啊你！女孩才突然想起，自己是来借锹（与敲同音）的。这个笑话让所有人都哈哈大笑起来，妈也笑。但是一转脸，奶奶刚走，妈就沉下脸来：在孩子们面前拿我开心，安的什么心？！四姐就悄悄对书茵说：哼，妈就是这样，两面派！书茵说：你懂什么？这正是妈懂礼的地方，妈忍着背后说，从不当面撕破脸，这样才能跟奶奶相处，要是背后也不说，怨气积起来，不撕破脸才怪呢，像妈和奶奶这样的人，一撕破脸，就再也别想过了！四姐呆了半天，说：难怪妈和奶奶都那么喜欢你，小小的年纪，怎么这样世故？书茵说：一家子相处，总该有些谦让的地方，说作伪也行，就是不能事事依着性子来，譬如咱们家，光孩子就七个，老人要操多少心！要是个个都依着性子来，还不把妈妈累死？所以说，做人处世，还是有规矩的好。四姐书棣听了，嘿然不语。
