仁宗皇帝后期，朝廷度支判官兼牛形人王安石正当壮年，食量大如牛。每天思考国家大事，给皇帝写万言书，石沉大海。仁宗在位四十多年，对国家的未来深谋远虑，决不会轻易变更祖宗法度。王安石的心思，宋仁宗洞若观火。一年年过去了，王安石的变法主张落不到实处。上朝憋着，下朝吃肉。夜里掌灯读书，几案上总有一盘手抓肉，羊肉或牛肉。脑力消耗极大，需要肉食的补充。
黄庭坚说：“王介甫终日目不停转。”王安石的这副模样活像阴谋家，不过，他谋国不谋家，他为官的一切出发点都是好的，希望赵宋王朝国运长久。
精力充沛的王安石，每天读书到寅时（后半夜），徘徊杂树纷披的庭院，仰望星空想问题，嚼着牛羊肉或肉干。“一日二肉”，十年不废。由于拒绝官场的宴饮和深夜独处，他养成了自己吃肉的习惯。据说三斤牛肉，他一顿吃个精光。他对猪肉的兴趣有限，尝戏谑苏轼：子瞻爱猪肉，前世恐为猪友。苏轼笑曰：介甫疼虱子，前生当是虱子王！
宋仁宗在宫中设宴款待臣子，王安石“忝陪末座”。韩琦、富弼、范镇、欧阳修、包文正等一群重臣谈笑风生，王安石沉默寡言，只一味吃着鹿肉熊掌，咀嚼有声，腮帮子鼓起。黑面包公侧目而视。范镇摇头。
左相韩琦忍不住发话：介甫啖肉吧嗒嘴不太好吧，天颜在上，焉能放肆？
王安石不理睬，继续大嚼。仁宗皇帝好奇地瞧着他。患近视眼的欧阳修以目视之，示意他尊重韩琦宰相。司马光坐在他旁边，暗暗拉他的袍袖。他吞下一块鹿肉，喉结凸出，又顺手抹嘴巴，油手顺便挠挠肩膀和腹部。
皇帝一笑置之。韩琦的脸色就很有些难看了。
当初韩琦做扬州太守，王安石是他的下属。二人不和，官吏皆知。王安石当面顶撞上司，弄得韩琦下不来台。早晨衙门点卯，王安石经常迟到。有一天他冲到衙门，歪戴官帽斜穿官衣，嘴里还塞着半块冷馒头，气喘吁吁地吞咽，喉结触目。同僚纷纷窃笑。堂上高坐的韩太守冷冷地说：年轻人，我劝你趁精气旺多读几本书。
介甫顿时脸红筋胀，却一声不吭。同僚们又笑。韩琦的言下之意，是王安石把精力用到妓女们身上去了。扬州历来繁华，官妓私妓甚多。其实王安石夜里读书用功，天麻麻亮才上床打个盹儿，顷刻惊起，抓个大馒头，以百米冲刺的速度冲向太守府……韩琦错怪他，他也不解释，只在日记中写下九个字：“韩琦貌美，余一无可道。”
北宋的老贵族韩琦生得相貌堂堂。王介甫面黑，自以为不漂亮，所以对貌美的男人有些瞧不上。扬州是他初入仕途的“磨勘”期（磨炼，勘察，一般三年），上司的评语直接影响前程。王安石却对韩琦漠然视之，可见其执拗性情和异乎寻常的自信。
