是在日本，我开始看清了我们中国在世界竞争场里所处的地位；是在日本，我开始明白了近代科学——不问是形而上或形而下——的伟大与湛深；是在日本，我早就觉悟到了今后中国的运命，与夫四万万五千万同胞不得不受的炼狱的历程。
——郁达夫《雪夜》1914 年7 月，经过将近一年的拼死苦读，郁达夫终于考入东京第一高等学校预科，获得官费留学资格。
几乎与郁达夫获得官费留学资格的同时，长兄曼陀先生应召回国就职于北京大理院推事。
郁达夫送走了亲爱的长兄和嫂嫂，从此独自一人漂泊天涯。这时候，他的思想情感和性灵都在急剧地发生变化。正如他在一篇名叫《雪夜》的文字中所说，谙熟了日本的言语风俗和生活习惯，谋得了自己独立的经济来源，特别是揖别了血肉相连的亲戚兄弟之后，每每于旅舍寒灯的底下，或街头漫步闲行的时候，中华民族国际地位低下的屈辱感更是时时袭上心来，除此之外，最能恼乱他性灵的便是“男女两性间的种种牵引”和诱惑。
日本在“明治维新”之初曾提出过一个很响亮的口号——与中国的传统文化彻底决裂。政治、经济、文化、法律、教育、科技等完全效仿欧美等先进的资本主义国家。这样，经过“明治维新”大变革后的人们，特别是青年一代，在他们头脑中已很少残存中国传统的道德观念了。尤其是在男女两性关系方面表现得更为明显。用郁达夫在《雪夜》中的一段话来描绘当时的情景就是：
两性解放的新时代，早就在东京上流社会——尤其是智识阶级，学生群众——里到来了。当时的名女优像衣川孔雀，森川律子辈的妖艳的照相，化装之前的半裸体的照相，妇女画报上的淑女名姝的记载，东京闻人的姬妾的艳闻等等，凡足以挑动青年心理的一切对象与事件，在这一个世纪末的过渡时代里，来得特别的多，特别的杂。伊孛生的问题剧，爱伦凯的恋爱与结婚，自然主义派文人的丑恶暴露论，富于刺激性的社会主义两性观，凡这些问题，一时竟如潮水似地杀到了东京，而我这一个灵魂洁白，生性孤傲，感情脆弱，主意不坚的异乡游子，便成了这洪潮上的泡沫，两重三重地受到了推挤，涡旋，淹没，与消沉。
东京社会出现的“两性解放”的潮流，是唤起郁达夫对异性的爱情渴望和追求的一个外在因素，然而起决定作用的还是他内心深处产生了对日本女性倾慕的情感。
长兄携嫂嫂回国后，在日本——郁达夫已是无家可归了，再加上经济和时间都获得了相对独立，久而久之，他与日本女性的接触和交往开始多了起来。
通过与日本女性长时间的交往，郁达夫发现，日本“明治维新”之后的少女们，较之故国的姊妹们更有着许多新鲜可爱之处。首先，她们对于守身如玉和男女授受不亲的观念，没有我们女同胞那样的迂腐和固执，“又加以缠足深居等习惯毫无，操劳工作，出入里巷，行动都和男子无差；所以身体大抵总长得肥硕完美”，绝对没有我们的林黛玉小姐那样的“临风弱柳，瘦似黄花”等病貌病态；其次是日本女性的肤色大多是雪样的细腻洁白，风样的柔嫩妩媚，令人赏心悦目，百看不厌。“关东西靠山一带的女人，皮色滑腻通明，细白得像似磁体；至如东北内地雪国里的娇娘，就是在日本也有雪美人的名称，她们的肥白柔美，更可以不必说了”。（郁达夫《雪夜》）再者是日本女性一般都具有豁朗通达，喜爱自由，崇尚民主的性格，是比较容易接近和交往的。
