“如果你相信，它就是科学事实；如果你不相信，它就是科幻故事。我是一个介于这两种观念之间的不可知论者，所以对我来说它是科学推测。”
-在《第三类接触》片场，这部影片的风格非常友善。
-理查德·德莱福斯准备拍摄。
“理查德·德莱福斯出演了我的三部电影，从某种意义上讲他就是另一个我—唯一让我觉得有点像我自己的演员。”原因在于顽强的意志和远大的抱负—斯皮尔伯格认为德莱福斯身上绝不缺少这样的品质。“他喜欢刨根问底，精力十分充沛，他说话和走路都很快，他也没有6英尺4英寸1那么高—这是我一直梦寐以求但永远达不到的身高，而且他很可爱。”他也不是特别怕水，跟斯皮尔伯格不一样，这在拍摄《大白鲨》时显然是个派得上用场的优点。“而且为他打造剧本很容易，我可以轻而易举地站在他的角度，心想‘如果我是他我就会这么做，但是我会让他去做，这样我就不用做了’。”
总而言之，他在《第三类接触》里完美演绎了罗伊·尼尔瑞。罗伊是个很平凡的人，被一份很平凡的工作所困，干得不太开心—他下意识地想要寻求不平凡的经历，但对于这种经历究竟会是什么样又根本没谱。说得不客气一点，他是一个非常孩子气的人—当然，他找到了政府在怀俄明州建造的大型秘密工程“魔鬼塔”，而它正在将一种音乐信号—约翰·威廉姆斯谱写的最振奋人心的旋律之一发向太空。信号的用途，是告诉外星人：如果他们降临地球并接触地球人，他们将会受到热烈欢迎。“我想到了通过音乐做这件事，而不是在电影字幕上打出‘带我去见你们的头儿’，因为这样就有了一丝需要你去发现的神秘感—在天外来客和地球人中间，上演了一出由五个音符谱写的大型歌剧。”
这是个非常简单的故事，尽管一个孩子的出现—以一种愉快的方式—让它变得有些复杂。这个孩子被自己天真无邪的好奇心驱使—那种坚定不移的动力，就像罗伊被更复杂的了解真相的欲望驱使一样。此外，一种恰到好处的幽默感也让影片变得生动有趣；罗伊不断得到神秘线索，表明他正在追踪某种真实而重要的东西。（谁能忘记他用土豆泥堆出魔鬼塔的桥段？）
-接受另一个自己的指导。
罗伊最后如愿以偿地见到了外星人的巨大飞船（项目负责人弗朗索瓦·特吕弗也见到了，不过他自己有交流障碍，因为他不会说英语），并且最终决定登船—这或许是意料之中的必然结局，但在这部电影的情境中却没有不幸的意味。
斯皮尔伯格在孩提时代有轻微的阅读障碍，因此书读得并不多。但是也有一个例外：科幻故事。他的父亲是《惊奇故事》（Amazing Stories）等科幻杂志的忠实读者—有其父必有其子，他很快就像父亲一样爱上了这些杂志。在电影上也是如此，比起西部片和战争片，更让他感兴趣的是科幻片—这是再好理解不过的事情，因为20世纪50年代是科幻片的第一个繁荣期。
在科幻片领域，他养成了独特的品位。例如，他更喜欢那些让外太空入侵者降临地球的影片，而不喜欢让地球人冒险前往星际空间—他的所有这类电影都有这个特点。而且，这些天外来客相对比较友善（当然《世界大战》是个例外）。他的父亲制作过一个简易望远镜，用来和史蒂文一起观察天上的星星，而斯皮尔伯格在通过望远镜凝望星空时，根本无法想象，宇宙中的那些神奇星球会袭击我们。“对我来说，这是一次发现之旅。我没有感到焦虑不安，也没有感到天上存在威胁。我总会抬头望着天空，而看到的只有各种各样的奇迹。所以我无法想象如果有一天我涉足科幻领域，拍出的第一部电影会是侵略性的。”
