她自在地在那片天地活着，好像比别的丫鬟有更多的自由。然而令她做梦也难以想到的是，在她的背后，早有一双色狼的眼睛把她紧紧地盯住了：那就是贾家大老爷贾赦的眼睛。他要把鸳鸯攫住，拉到他那肮脏阴暗的屋中，做他的妾。
一场人格的冲突不可避免地爆发了。如果是袭人之辈，可能把赦老此举看作是头上的福星高照呢，然而鸳鸯，这只决意一辈子单飞的鸟儿，断然拒绝了邢夫人恬颜的引诱，嫂子无耻的劝说，哥哥情急的逼迫，并剪下青丝一缕以明志，把色狼贾赦拒之千里之外，把她独立的精神，张扬得惊天地、泣鬼神；这时，她也知道庇护自己的老太太已如风前之烛、瓦上之霜，死亡只是倏忽之间的事，所以她已下了必死的决心，老太太一旦驾鹤归西，她便自尽而死，在她看来，自由比生命更重要。
这只追求自由的鸟儿，果然在贾母殁后自尽了。鸳鸯，本是双息双栖的鸟儿，然而在金鸳鸯的命中却注定了她是一只孤独的单飞的鸟儿；名字却与命运相反，她未能和自己意中人双宿双飞，而是孤单地飞去了，飞向另一个世界，泣血的哀鸣在人间回荡着。她以死抗争自己的命运，打破了贾赦的“凭他嫁了谁家，也难出我的手心”如意算盘和恶毒的计谋，以自由之身飞向天国。
曹雪芹在十分有限的篇幅里，以发烫的文字热情地赞颂了鸳鸯的“独立之人格，自由之精神”（陈寅恪语），这种人格和精神的出现，令作者惊叹不已，在死气沉沉、铁壁合围的世界里，它无疑于一声惊雷震撼于天宇，能使万物复苏。毫无疑问，作者从中看到了新的生命的萌芽。这只浴血的鸳鸯，以血的鲜红展开了一面独立、自由的旗帜，当它在天空飘扬之际，这沉寂已久的大地，会有更多的新芽萌生。曹雪芹以他悲悼过去的眼睛，搜寻着，在鸳鸯之死的血光中，他肯定看到了一个他久已渴望的世界。
然而，这却是红楼一梦，梦是虚幻的，曹雪芹的理想世界也是虚幻的。
他在《红楼梦曲》中说：
为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽；有恩的，死里逃生；无情的，分明报应。欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！
鸳鸯，这最后的一只鸟儿也哀鸣着飞走了，此时这个世界还能剩下什么呢？只能剩下一片白茫茫的大地了。鸳鸯之死，预示着贾家的气数将尽，这便是我们在前面认为鸳鸯是书中的一个关键人物的原因所在。她是一个特殊的人物，在文本中以一个特殊的存在起着特殊的作用。她的生命虽然短暂得犹如夜空中的流星一闪，但她的光辉却永远辉耀着红楼世界，昭示了“自由精神、独立人格”之可贵。这便是这个人物的艺术价值和审美价值。
中伤的野鹤，
从未计算自己的命运，
折翼死于道途，
还念着：多么可惜的翱翔。
李金发：《诗人凝视》
