听着窗外的蝉叫声，袁世凯思索片刻，一挥而就：
日日思戎机，
夤夜歌鸣镝，
风雨洗铠甲，
蜕成青天帝。
唤就浮云怒，
敢比九天齐。
研墨四海间，
可怜泣复啼。
一旁的袁世绳他们还在握着笔杆，瞅着窗外出神。
周文溥笑了。他点点头，对袁世凯说：“慰亭，你还没有学会作真正的诗。可你把握住了诗的真谛。你的意思我懂了。多读古人诗，着意体会‘性灵’二字。诗全在于内蕴啊！一个人要有真东西，才免得俗。”
周文溥讲诗法，举例涉及建安七子。袁世凯聚精会神，毫不理会袁世绳的小动作。
下课了。袁世凯恭恭敬敬地问周文溥：“先生，都说曹操是奸臣，可我看，三国时的诗篇中，数他写得最好。‘青青子衿，悠悠我心’借用得好；‘何以解忧？唯有杜康’是大志气，真性情。有灵气，有境界，天地万物都容纳于方寸。煮酒论英雄，长歌唱乾坤。这样的人，原本不俗，又为什么落下千古骂名呢？这世道真没有公道可讲？”
周文溥抚摸着他的头顶，说：“孩子，你还小啊！等你大了，经过了世事，才会懂得众口铄金，人言可畏呀！”
遇到张星炳讲写字，袁世凯虽然用了心去描画，却总是很少吃像鸭蛋那样圆圆的红圈儿；袁世绳倒是得了不少圆圆的红圈儿。每逢送上作业，袁世凯都很不高兴。
张星炳讲罢课，让他们自己写，他则到院子里踱步，到池边望着荷花、鱼，自个儿在那里出神，常常不住地唉声叹气。袁世凯他们在屋里写什么他也不管。
日子长了，张星炳觉得袁世凯的字没有什么进步，稀稀拉拉，和以前的一模一样。他随手在上面批写了一行字：春夏秋冬依旧。等到再来看他的作业时，发现这一行字还在这一页上，不禁大怒，用戒尺狠狠打了袁世凯的手心，气呼呼地说：“一年四季都是这几篇字，你如何学得长进？”
袁世凯嘟囔着，反驳道：“这都是您让我一年四季这样做的，却来责备我。”
张星炳的嘴都气歪了，一边摇头，一边说：“你、你真是不可救药！”
谢廷萱的脸上从来没有过笑脸。他总是一板一眼、不紧不慢地讲课。他常常闭着眼睛，摇晃着头，津津有味地讲八股之道。他说，八股是天下文章的精髓，可以看见一个人的心智；学好八股，便得到天下的瑶台。接着，他便唱起“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，唱得口中的涎水流淌着。
开始，袁世凯没有注意到这些。袁世绳向他挤眉弄眼，告诉他谢廷萱的毛病。于是，他们两个就溜出了学屋，悄悄跑到外面去玩儿。
谢廷萱察觉到袁世凯逃学的事情时，把情况告诉了袁保龄。
袁保龄很生气，将袁世凯他们训斥了一番后，说：“你们是袁家的子孙吗？衣食丰足，却不思进取，可恶！可恶！”
袁保龄为了不让袁世凯和袁世绳在一起打闹，就让袁世绳到另外一个房间，两人离得远远的，再没法挤眉弄眼、搞小动作。同时，晚上睡觉时，又让袁世凯睡在书房里，与先生相邻，便于先生监夜课。袁保恒手书对联
袁世凯的课桌离先生的案子很近，每到上课时，他就不敢再乱来。
天越来越热，先生讲课时常满头大汗，袁世凯就早早地把洗脸的水、毛巾端来，还不时站在先生一旁扇风。渐渐地，先生喜爱起袁世凯来了，有了好脸儿。
这天，正上课时，袁世凯突然捂着肚子，嘴里吐着白沫儿，大喊大叫：“疼死人了，不能活了！袁世绳，你要是有良心，就赶快把我送到郎中那里去！”
袁世绳在另一个房间里，装着抓耳挠腮的样子，问先生该怎么办。
先生看袁世凯那副样子，也就让他去送他到郎中处。
两人互相搀扶着，出了院子，龙腾虎跃般一路小跑，跳着、叫着、追逐着，打闹个不停。
