秦昭王于公元前306年即位，在位长达56年。在秦国历史上，秦昭王是为秦国富强做出突出贡献的一位君主。他之所以功绩卓著，是因为采用了远交近攻的外交政策。
魏国人范雎到秦国游说，见到了秦昭王。秦昭王向范雎询问富国强兵之策，范雎侃侃而谈：“目前七国之中，最强大的就是秦国。秦国沃野千里，甲兵百万，雄踞四塞之固，进则能攻，退则能守，一统天下应该不费力气。但是，最近大王听信丞相魏冉的话，轻易发兵攻打齐国，我认为这是在断送秦国的前程。”
秦昭王疑惑地问：“攻打齐国有什么错呢？”
范雎说：“越过韩、魏两国攻打齐国，这是很大的错误。即使取胜，大王又怎能把得到的土地与秦国连接起来呢？当初，齐王越过韩、魏两国去攻打楚国，曾占领千里之地，但结果齐国连一寸土地也未得到，而是被韩、魏两国瓜分了。其原因是齐国离楚国远，韩、魏两国离楚国近。依我看，大王应当采取‘远交近攻’的策略。”
秦昭王听得入了迷，接着又问：“什么叫‘远交近攻’呢？”
范雎说：“‘远交近攻’就是与离得远的国家订立盟约，减少敌对国家，而对离得近的国家抓紧进攻。如能如此，得一寸土地就是一寸，得一尺土地就是一尺。打下韩、魏以后再打燕、赵；打下燕、赵之后再打齐、楚。大王只要使用这条计策，用不了多少年，保证能兼并六国，统一天下。”
范雎的一席话使秦昭王茅塞顿开，秦昭王高兴地说：“寡人以后就听先生的了！”秦昭王立即拜范雎为客卿，并按照范雎“远交近攻”的策略，把攻打齐国的人马撤回来，改为攻打近邻魏国。此后，秦国夺取了邻国的大片土地，为后来秦始皇统一中国奠定了坚实的基础。
对于秦国来说，“远交近攻”是当时的最佳谋略，对六国逐渐地各个击破，有利于统一中国。
春秋时期，郑庄公就以此谋略成就了霸业。春秋初期，周天子实际上已经被架空，群雄并起，诸侯争霸。郑国与卫国等近邻国家结怨很深，时常都有被两国夹击的危险。于是郑国在外交上采取主动，先和邾、鲁等国结盟，不久又与实力强大的齐国在石门签订了盟约。当然与这些签了盟约的国家的关系也不是不存在问题，但是郑国时常想办法与鲁国和齐国等大国加强合作。公元前717年，郑国以帮助邾国雪耻为名，发兵攻打宋国。同时郑国积极向鲁国发动外交攻势，主动派使臣到鲁国，商议把郑国在鲁国境内的一块土地交给鲁国。
齐国当时出面调停郑国与宋国的关系，郑庄公表示尊重齐国的意见，给了齐国一个面子，暂时与宋国修好。齐国因此与郑国也加深了感情。公元前714年，郑庄公以宋国不朝周天子为由，代周天子发令攻打宋国。郑、齐、鲁三国大军攻占了宋国大片土地。而宋、卫两国军队避开联军锋芒，乘虚攻入郑国。郑庄公把占领的宋国土地全部送与齐、鲁两国，迅速回兵，大败宋卫大军。郑国乘胜追击，击败宋国，卫国被迫求和。就这样，郑庄公的势力得到了扩张，他的霸主地位开始形成。郑庄公称霸的过程，也就是采取“远交近攻”谋略的过程，只不过搞得不那么明显罢了。
阅读启示
“远交近攻”的所谓“远交”并不是永远友好，而只是一种权宜之计。一旦“近攻”得逞了，“远交”之故友也就变成“近攻”的对象了。所以“远交近攻”既是一种军事谋略，也是一种外交谋略。
