他只是一个测量师，不是水利专家，更不是县太爷，但他有这份心！他一次次到都江堰去仔细观察、研究、做笔记、画图，越看越激动，越看越觉得有可能：老祖宗的治水经验和方略是一笔多么宝贵的财富！每次回来都信心倍增。
1935年，霍新吾所在的二十九军，因田颂尧军事失利被撤职查办而撤离三台。
田颂尧与刘湘、刘文辉、邓锡侯号称川防时代的“四巨头”，田颂尧与其他三位相比，他只能算是失败者，才四十七岁就被挤下来，退出政治舞台。从他 1910年加入同盟会到 1935年，在军阀争斗中打打杀杀仅二十五年。从 1926年任国民革命军二十九军军长至 1935年被撤职查办，也不过才九年。
田颂尧倒台，大小官员各奔前途，慌慌忙忙中谁还会想到那些不值一文的什么测量仪器。但霍新吾当时最担心的就是他们想起这些仪器。他一方面把仪器巧妙地掩藏起来，同时自己也尽量消失在他们视线范围，怕触人想物。
部队走了，彻底走了。测量仪器一样没少，全留在霍家。他们当废物，霍新吾却视为无价之宝。
测量局的人属技术人员，没有军衔，可以不跟部队走。
霍新吾既有仪器又有人，他满心欢喜地把自己想修一条堰的想法告诉了大家，这些人都是曾与他一起测绘过三台地图的专业人士，他们深知修堰渠的难度比画一张地图，不知要大多少倍，那是纸上，这可是要实施，什么状况都可能发生。
有的人认为首先地势太复杂，难以成功，其次是没有钱、没有政府支持，测了也没用，根本不可能实现。
有几个志同道合不信邪的好友，愿意跟他一起干：前人没成功的不一定我们也不行，毕竟时代不同了。
几个月的时间就在勘测线路中度过，虽然疲劳却看到希望。
绘制图纸，信心满满策划施工、经费，一套完整方案，然后郑重地写可行性报告。
报告呈上去了，整整半年没有任何回音，他的一腔热血洒在冰块上，结成一块红白分明的呆冰。
霍新吾忍无可忍，闯进县衙门找冉县长评理。
冉县长倒也不急，抽着水烟袋，慢条斯理地列举了历史的经验教训：乾隆、嘉庆、光绪至今多少年啦？一百七十多年了。算算用了多少万两银子？修成了吗？最后还是一堆废石烂沟。他们没修成的堰，我能修得成？慈禧太后亲自过问的堰都作废了。这叫劳民伤财，不可为哟。我有通天的神力吗？百姓是可怜，可这天灾能怪我吗？只能怪他们没有这个命，认命吧！在这个鬼地方当个芝麻官，屁那么大点的权，我又能干什么？反正我也岁数一把，要不，我告老还乡你来当……
霍新吾很沮丧，自己什么还没说，倒被他反打一钉耙，成了他的出气筒。对牛弹琴没成，反倒被牛对着自己的耳朵狂弹，太窝囊了！他急，他想骂人，骂谁？没准别人会认为他疯了。
投告无门，他很无奈，却又不甘心，只好等，等机会！机会总会有的。
只要有口气，一定要为家乡引来这口救命水，事情总有一天能做得成。
1937年 10月，三台来了个新县长。他曾听去成都见过郑献徵的人讲，新县长年轻、精明，是建设厅的主任秘书长，与水利局局长何北衡是同学，过去还当过重庆大学校长，刘湘很重视他。他想：看来此人有些来头，如真能为百姓办事，那就是我们的福分了。
