从这些历史文档中他深深体恤到三台人民的疾苦：“赋税太重、衣食不足、征役繁苛、盗匪抢劫、贪官污吏之剥削、诉讼上之困难。遇天灾则逃荒或靠邻县进高价黄谷以瓦罐熬米汤维持。”赋税、贪污、盗匪、抓壮丁，天灾人祸把三台老百姓推进了火坑。他不仅痛心甚至是愤怒。他认为人民生活的悲惨，人为是主因。
百姓的要求并不高啊，唯愿当官的能为民众办些实事。当前人民急切需要的是水！人不能离开水，历朝历代有作为的官员首先关切的就是水。他必须马上行动！一刻也不能等，迟一刻就可能有更多人丧失生命。
父亲是个说干就干、绝不拖泥带水的人，“事到必办，信到即复，已复即毁，已毁即了，识时务，明利害，辨缓急。”是他办事的信条，对下属也是这样要求，如果拖拖拉拉办事不力，迟到三次就将遭到辞退。
第二天，天刚亮他便带领部下去地里察看。县政府为他备好轿，他选择了骑马，坐轿又慢又办不成事，官老爷的架势必然会拉开与民众的距离。郑县长不由分说跃身上马。
后来我到三台的次数多了，老农给我摆龙门阵说：当年郑县长下乡基本上是骑马，连滑竿都不坐，有时候跟我们一样穿草鞋走路。
这时，衙门外面来了一位绅士模样四十多岁的大汉，径直往里走。卫兵拦住不让他进，他硬要往里闯：我有急事找新任县长。
一个不寻常的来访者。
郑县长下马，招手请他进来。来人急匆匆地从皮包里掏出一摞材料，双手呈给县长。郑县长以为是来告状的，便客气地说：我现在马上要去察看灾情，你的事我一会儿回来马上处理。说毕又要上马。
来人上前一步拦住说：郑县长，我就是为兴修水利来的。我叫霍新吾，是原二十九军测量局局长。
郑县长注视他足足有五秒钟，世界上有这么巧的事吗？
他小心地打开霍新吾的图纸，铺在地上仔细看起来；大家都围了过去，屏住气静静地观看，空气突然凝结了。图纸画得具体翔实，从如何引水到穿越的路线，清清楚楚，没有对这里的地质、地形深入的了解，是绝对做不到的，这是硬功夫啊。
郑县长抬头一扫心中的阴霾，他挥舞着手中的图纸，哈哈大笑：老兄，你来得太及时了，三台人民将因你获救。走，你带路，我们一起下去察看，边走边聊。县长脸上洋溢着孩子般的灿烂笑容，回头吩咐，给霍先生备马！然后轻快地跃身上马。
一条生命之堰，从霍新吾拦马开始。
在县政府门外看热闹的百姓脸上也露出笑容，这位县长到任第二天便下乡实地考察灾情，可见是个要办真事的人。
有人还看到他办公室的灯，彻夜未灭。也有人说：新官上任三把火，谁知道能烧多久？看他文质彬彬的，他真能变出水来？他真能镇得住棒老二？一个左大爷就够他脑壳痛……百姓讲实惠：听其言，观其行。
悠悠故乡情
霍新吾原名霍维璋，三台争胜乡人，生于清光绪二十七年（1891年），宣统二年入叙府中学，受革命思想影响改维璋为新吾。后入四川陆军测绘学校，实习一年后任南川县矿务局长。民国十七年（1928年），三十七岁的霍新吾回到三台，被聘为二十九军田颂尧部队测量局局长，他带队深入到三台的每个角落，历经八个多月，绘制出第一张“三台县地图”。他对三台的地理可算是真正了如指掌。
1930年大旱，他亲眼看见百姓为水求神拜佛，耍龙求雨，把希望寄托于老天爷的恩赐，人类在大自然的肆虐下是那么的无助；他们吃草根，吃树叶，吃观音土，每天都在死人，特别是毫无反抗力的老人和孩子。凄凉景象对他触动很大，他产生了依靠科学拯救人民的想法：兴修水利，一定要修水利！把涪江这条巨龙引进来与老天爷斗。
