老妈非常安静，为人低调，她认为尘世生活就是为天堂做准备的。她的孩子们如今还是以诚敬的语气谈论她，关于她他们能讲述的不多。据说她常觉得自己是个便宜的婢女。大家都说特蕾西娅·盖格尔是村里三个最辛苦的妇女之一，就是在铁铺中打铁，她也能把铁打得通红。她得干农活，还有一个接着一个出生的孩子，孩子都得用干净的棉质尿布，光是每晚捶打尿布就打得她通身湿透。白天她偶尔躺在长沙发上休息时，会叫孩子们五分钟后叫醒她，而孩子们都愿意让母亲多睡一会儿。
当他们一起去果园摘果子时，开始干活前丈夫都说：“愿上帝祝福我们干的活儿。”父亲最小的妹妹伊蕾妮如今自己在地里干活的时候还常想起这事。
当年田头总放着个大木条水果箱，里面坐个小小孩，这种情况持续了二十年。孩子们是在木条箱子里学走路的，箱子上的烙印A.G.，是老爹姓和名的首字母，烙铁印是老爹的铁匠岳父打上的，打烙铁是他的特长之一，打的无非是字母和标记。他的烙铁可以一直卖到匈牙利甚至卖到巴黎，不过他并未因此而脱离贫穷，还是住在山坡上的城堡旁。从这个地方可以俯视瑞士的阿彭策尔，目光还能够扫过博登湖见到德国的林道，天气晴朗的时候，也能见到腓特烈港。
据说特蕾西娅·盖格尔总对孩子们说：“不要太晚回家，如果晚了，动作就轻点，不要把我吵醒。”
每天的日子一模一样，几乎没有任何变化。一早，老妈就叫醒孩子们，得叫上好几遍才能把每个都叫醒。孩子们经常得跑着上学去，因为时间总是很紧。鞋子很糟，冬天木头鞋底粘满了雪，一面走一面得打掉粘在鞋子上的雪，每年从尼古拉日[1]左右开始下雪，雪留在地上，直到春天才开始融化，木头鞋踩在雪上，碾压着雪。
孩子们早餐每人一汤盘热牛奶，就着棒子面饼吃，只有老妈和老爹有咖啡喝，而蜂蜜则只有老爹一人可以享用，不过星期日全家都能得到蜂蜜。饭后为可怜的灵魂祈祷。
孩子们并非被严格培养长大的，而是被严格豢养大的，豢养牛是孩子们的任务，豢养孩子是父母的任务。
按照如今的标准看，孩子们营养不足。他们几乎没有蔬菜可吃，吃肉的机会也很少，吃得最多的是牛奶、面包、猪油。一年里大家期盼着水果收成的季节来临，有时孩子中的一个会在清晨五点醒来，偷偷溜到果园里看第一批梨是否已经掉到地上了。孩子们都会自己弄个地方藏东西，以免兄弟姐妹瓜分自己捡到的水果。
以当时的生活条件说，这些孩子童年的物质还不算过分欠缺，他们更加欠缺的是父母的关心和照顾。孩子太多，父母的精力远远供不应求，一切的一切都得分为许多份。只要哪个孩子能拿得了工具，他就得帮忙，做得来什么做什么，小的孩子照顾更小的，怕马被牛虻刺伤，孩子们得为它驱赶牛虻，那马是从邻居那儿借来的。孩子们被派去沼泽地找橡实，那是猪圈里的猪需要的，有一次，人家在一棵橡树下发现失去知觉的约瑟夫，他是七个孩子居中的那个，原来他在采集橡实的时候，从树上跌下来了。孩子们得从割来的草中找出独活、毛茛之类牛不吃的东西，孩子们用手推车推着苹果到布雷根茨的集市上去卖，老妈骑自行车随后跟来。回家的路上，我父亲和比他小一岁的保罗一路吵吵闹闹傻玩，他们轮流着，一个坐在车上，一个当马拉车，木头鞋底钉有钉子，走在铺石子的道路上，啪嗒啪嗒地响着。那个时候，街道还属于孩子们的世界。
俗话说的被工作套住，在这儿是要从字面上去理解的，男孩子得拉干草车，这时女孩就会讥笑他们，说：“有了驴便省
了马！”
男孩女孩都得做工。男孩管猪圈牛圈，女孩清晨五点就得起来，上学之前先到地里拔除杂草。
有一次大风暴，整个玉米地里的玉米株全倒了，孩子们就得拿着桩子和铁丝把玉米秆扶起绑好。家里每天要吃的棒子面饼全靠这些田里的玉米呢。
