（按）杨小楼晚年在台上也常偷懒了，可能是他年纪大累不了的关系。我看过他两次《铁笼山》，唱到“扬威奋勇”一句，真是神完气足，非常有劲。下面“看愁云……”几句，就不是每句都唱了。但是动作边式，身段上是一点不走样的，这就是因为他会唱这个牌子的缘故。
《铁笼山》的牌子是从《美良川》里原封不动地搬过来的。《美良川》的牌子是从《麒麟阁》的《扬兵》里借用来的（《扬兵》见《缀白裘》）。《美良川》是搬演尉迟恭初次会见秦琼，所谓三鞭换两锏的故事（所以唱词里有“鞭梢指处”、“三关”、“八寨”，这都是尉迟恭的掌故）。
“大凡一个成名的艺人，必要的条件，是先要能向多方面撷取精华。等到火候够了，不知不觉地就会加以融化成为他自己的一种优良的定型。杨老板也是这样成功的。我从他本人嘴里和茹先生的闲谈中，知道了一些他学艺的过程。他的艺术得力于三位前辈的陶铸最多。这里面的两位都是他的老师，杨隆寿和俞菊笙。一位就是他的父亲杨月楼。
“（一）清末光绪年间，北京唱武生的后起人才，大半出在姚增禄、杨隆寿的门下。杨是小荣椿科班创办人，也就是我的外祖，我在第一集里早已讲过了。杨老板从小在小荣椿坐科，入手就学武生。我外祖给他开蒙，第一出戏教的是《淮安府》。有一位唱武净的范福泰，外号叫做范坛子，正在这科班担任‘看工先生’。杨老板在武工方面的基本训练，全是范福泰教的。他跟我一样也是十一岁出台，第一天是演《锤换带》的高怀亮。出科以后又跟他师兄张长保学了不少玩艺儿。
“我外祖是个中等身材，个子并不太高。他的短打戏比较擅长。不但扮演武松、石秀有名，就是《水帘洞》、《安天会》这一类猴子戏，也最拿手。杨老板的短打戏，就是学我外祖的路子。杨老板在幼年，就有小杨猴子之称。有人就以为杨猴子必是他父亲杨月楼的外号了。我又听到有些人说杨猴子是指的杨隆寿，这都没有关系，反正不是家学，便是师承。他这小猴子的继承问题，两说都可以讲得通的。
“（二）他出了科，正赶上俞菊笙的极盛时代。他看到了俞的这种有创造性的艺术，不肯轻易放过。一面用心观摩，一面认真学习。结果就把俞老先生最擅长的靠把戏《铁笼山》、《挑滑车》……的技巧尽量吸收过来，丰富了他自己的艺术。这是他艺术进展的第二个阶段了。
