王大花实在走不动了，毕竟她是个女人，一路上忍饥挨饿、担惊受怕，体力跟不上。
天早就黑了，她却一直走着，白天赶路太招眼，一有个风吹草动，她就拖着钢蛋藏到路边，有如惊弓之鸟。借着月光赶路，虽然山路看不大清晰，却让她踏实了不少，山谷里只有王大花拖沓的脚步和驴蹄子敲击土路的声响。后半夜，山涧里开始返潮了，湿漉漉的潮气夹杂着冷飕飕的秋风，从四面八方吹来，把王大花原本被汗水浸透后变得黏糊糊的衣服吹得发硬，贴在身上，越发的凉。王大花牵着毛驴，领着钢蛋，困乏不已，她再也走不动了。她想找个避风的地方和钢蛋一起先安顿一下，抬头四望，看见不远处的山坡上，有一间不大的破庙。
王大花拖着驴、领着钢蛋来到了庙前，她把驴拴在庙门口的一棵老树上，故意把绳子拴长了一些，好让牲口能多吃几口周边的草。然后把钢蛋从毛驴上抱下来，背在身上。王大花推开庙门，旧庙显然荒落了很久，到处织结着蛛网。王大花找了处平整的地方，从包里取出几件衣裳，垫在地上，把钢蛋安置好。
王大花睡得很浅，尽管很累，但是她的神经绷得紧紧的，迷迷糊糊中，王大花听到外面的毛驴突然叫了起来，王大花睁开眼，就看到有人推开了庙门。王大花立即起身，一个黑影摸摸索索地进来了。王大花的手在黑暗中摸索到了一块石头，这才叫道：“谁？”
“哟，住上人了。”黑影吃惊不小，听声音岁数不大。黑影说：“我是个走街串巷的货郎，想歇个脚。”
“货郎？咋连个挑子也没有？”王大花疑惑。
“在门口哪。”货郎指指外面，就出去了。少顷，货郎挑着担子进来，挑子架上，果然插了些小杂货。货郎看了眼睡着的钢蛋，说：“还带着个孩子，这是去哪儿呀？”
王大花没回答。
“这世道不安宁，你们娘儿俩出门可得当心点。”他又指指外面，“驴不错，一看就是好脚力。”
王大花一直警觉地盯着货郎。借着月光，王大花看出货郎的岁数确实不大，应该也就二十出头。
“你们娘儿俩睡这头，我睡那面，打个盹，一会儿该天亮了。”他说完走过去，将挑子放到一旁，收拾了个地方，铺着干草。
王大花死死地盯着货郎。
“这方圆十里地，也没个村子，真是不方便。”货郎扭头看着毛驴旁边的东西，又道，“东西不少呀，还有被褥，这赶上搬家了……”
“串亲戚。”大花说了一句。
“听大姐的口音，像是花园口的？”
“你咋知道？”
“整天在乡下转，你一张嘴，我就能猜个八九不离十。你们娘儿俩这是……去大连吧？”
王大花没接话。
货郎自顾自地说：“去大连，得从城子疃走吧？带通关证了吗？”
“要是没有呢？”王大花问。
“那可过不去。”货郎说，“我倒是三天两头进出大连，有时候过关的证丢了，就找村里的人帮着办一个。这手头，还真攒下两个。”
王大花一喜，说：“那大兄弟，你能不能……”
货郎犹豫着，不说话。
“大兄弟，你就可怜可怜我们娘儿俩吧，我男人叫日本人害死了，刚走没几天，我也是走投无路，才上大连投奔亲戚。家里的钱，都打发了我那个死鬼男人了……”王大花抹着眼泪说。
货郎看着熟睡的钢蛋，叹了口气，说：“孩子这么小……算了，你拉扯个孩子也不容易，这么着吧，咱们也算有缘。那个证，给你啦。”
王大花惊讶道：“不要钱？”
“咱也算有缘，睡到一个庙里……”货郎突然意识到什么，有些尴尬，忙说，“我这话说的，你别挑啊，大姐。”
“没事没事，咱是有缘，有缘！”
王大花这下心里踏实了，她想着孤儿寡母到了大连以后的日子，心里又充满了希望。王大花还想问问大连城里的情况，但货郎那边已经响起了鼾声。王大花松了口气，敢情这世上还是好人多呢，这么想着，自己也睡着了。等醒来的时候，天已经亮了，却不见了货郎和他的挑子，好在毛驴和筐里的东西都在，王大花这才松了口气。钢蛋身旁，堆了不少零嘴，还有一卷钱和两张通关证。
王大花牵着毛驴上了大路，走了没多远，突然听到身后传来突突的汽车声，坐在毛驴上的钢蛋大叫：“娘，鬼子！”
王大花大惊，她回头一看，远处尘土飞扬，膏药旗分外显眼。躲是躲不开了，王大花拉住毛驴，想牵到路边，谁知毛驴像是被汽车声惊了一般，不听摆弄。轿车开过来，挡住了去路。从车里下来的一男一女两个人，脖子上都挂着相机。另有两个军人下车，其中一个居然是青木正二。
王大花将钢蛋揽在怀里，腿哆嗦着，那女的对毛驴有了兴趣，举起相机对毛驴一通拍照，像是见了久别的亲人。青木正二站在不远处看着。毛驴躲着，一个日本军人上前拉毛驴。
王大花急了，上前求着日本军人：“太君，毛驴不能给你们啊，这是我借来的，得还人家呀。”
女的忙对王大花摆手，叽哩哇啦说着日语，青木正二翻译：“秋子小姐说，你的驴很漂亮，让她想起了家乡的驴。”
叫秋子的女人忙对着王大花鞠躬，对钢蛋也微笑起来，还摸了把钢蛋的脸蛋，王大花忙把钢蛋拉到身后。秋子又打量起毛驴驮的东西，对柳条筐也来了兴趣，居然照起相来。王大花心里咯噔一下，那柳条筐里装着的可是戏匣子，要是让小鬼子发现了，非抢去不可，那她可就没了去见王三花和孙世奇的见面礼，没有个像样的见面礼，她和钢蛋就没脸住在人家那里。王大花拦在柳条筐前，不让秋子翻看，一个日本兵火了，上前呵斥王大花闪开，王大花哀求：“太君，别，别呀，这可是我的全部家当，是我送给城里亲戚的。”
青木正二说：“秋子小姐没有别的意思，她就想背着筐子照张相。”
王大花哭丧着脸，说：“一个破筐有啥好背的，在家都是装驴粑粑蛋的，别脏了女太君的白褂子……”
青木正二笑笑，给秋子翻译了一遍王大花的话，秋子小姐笑吟吟地摇头，王大花还要说什么，一个日本兵突然不耐烦地吼了一声，上前去搬筐，王大花吓得面如土色，秋子小姐忙对日本兵摇头，连连说：“不要拿了，我不照了。”
两个日本兵强硬上前，想抬下柳条筐，却没抬动，两人疑惑，青木正二盯着王大花，问：“这里面装的什么？”
王大花慌乱地挡在筐前：“太君，我全家就这点值钱的东西了。”
一个日本兵一把将王大花推倒，搬下筐来，翻出筐里的杂物，所有人面面相觑。
筐子里，居然是一块石头。
王大花也蒙了。
“你驮着一块石头干什么？”青木正二盯着王大花问。
“我怕孩子坐在上面，压偏了。”王大花支支吾吾地说。
青木正二想了想，回头翻译给秋子等人听，秋子点头，不光对王大花一个劲儿地鞠躬，还竖了下大拇指，王大花不明就里，只是觉得这个光知道鞠躬的女人彪乎乎的。
秋子终于背上了柳条筐，让人给自己照了好几张相。一通折腾后，秋子看看王大花和钢蛋，又对青木正二说着什么，青木正二对秋子点头，秋子回身对穿便装的男人说着什么，男人跑回车里，拿过来三盒罐头，递给秋子。秋子接过罐头，转身递给王大花，叽哩哇啦又说了一堆日本话，青木正二翻译给王大花听，说：“秋子小姐说打扰您了，谢谢您，这三个罐头，是她的一份谢意。”
王大花没接，秋子将罐头塞到钢蛋手里。钢蛋茫然地看着王大花，不知道该不该拿。秋子站到了王大花和钢蛋身旁，又拉过青木正二和几个日本军人，青木正二面色严峻。秋子笑眯眯地冲着男人手里的镜头摆手势。男人举着相机，按动了快门，王大花、钢蛋、秋子、青木正二、几个日本军人、驴，一起被定格。拍完照，秋子又对王大花鞠了好几个躬，这才跟青木正二等人一起上了汽车。汽车开走了，爱鞠躬的秋子还在车上笑吟吟地冲着王大花和钢蛋摆手。看着逐渐远去的汽车，王大花把筐和行李又翻了一遍，戏匣子真不见了！
王大花扭头见钢蛋又在吃着兜里的零嘴，气不打一处来，一巴掌把零嘴打落在地。钢蛋呜呜地哭起来。王大花忍不住鼻子一酸，整理好行李，自己边哭边给钢蛋擦眼泪。
“哭啥哭！没了个戏匣子咱还不活了？”王大花恨恨地骂着，“你个臭货郎，别让老娘再看见你！”
前面是一个不大的村落，依稀看到黑乌乌的茅草屋顶。王大花和钢蛋走进村子里歇脚。一棵老树下，放着货郎挑子，几个孩子和妇女在挑东西。旁边的一块石头上，一个上了年纪的老者在给货郎按着脚踝，货郎痛得额头冒汗：“大叔，你轻点。”
原来，这货郎偷了王大花的“戏匣子”，天不亮就从破庙匆匆走了。因为天黑，货郎又走得匆忙，结果一不留神，一脚蹬空掉进了路边的塄坎下面，脚也崴了，连滚带爬好不容易进了这个村子，就找了个郎中给他医脚。
王大花看到货郎，回身抱下驴背上的钢蛋，对他耳语了一番。货郎单蹦着腿，刚一坐下，王大花就冲了过来：“你个天杀的冤家，扔下俺们娘儿俩不管，自己在外头快活！”
王大花扑倒了货郎，拳头像雨点般地打来。钢蛋也跑过来，看着货郎，怯怯地没有反应。王大花厉声呵斥：“钢蛋！”
钢蛋怯生生朝货郎叫了声：“爹，你别欺负娘！”
货郎有些发蒙，慌忙辩解：“我不是你爹……”
“哎妈呀，你还是人吗？儿子都不认了？大家伙说说，他还是人吗？一天到晚不回家，不管俺们娘儿俩死活。”王大花撒起了泼来，边哭边捶打着货郎，引得众人对货郎指指点点。
“大家伙看看，我这岁数，怎么可能跟她……”货郎辩解着。
“你不就是个小女婿吗？现在嫌我老了，我白给你当了这么些年老妈子啊！”王大花抹着眼泪，又捶打起货郎。围观的人们跟着骂货郎不是东西。
“大姐，你这是干什么？咱上一边说行吗？”货郎知道这时候说什么都没用，他悄声对王大花说着软话。
王大花朝人群外看去，钢蛋正费力地抱着一个筐往毛驴身边挪步。王大花一推货郎，骂道：“你不要俺们娘儿俩，往后就别进家门，愿上哪儿疯去我都不管！”
王大花抓起货郎掉在地上的钱袋，抹着眼泪跑了。货郎抬脚要追王大花，怎奈崴了的脚不敢落地，围观的人群也堵上了他的路。在众人的呵斥和指责声中，货郎眼巴巴看着王大花和钢蛋重新上了路。
拿回了失而复得的“戏匣子”，王大花的心情好了许多，连毛驴的脚步也轻盈了起来。钢蛋坐在驴背上，吃着从货郎那里抢来的好吃的，王大花说：“给娘尝尝。”
钢蛋递过五香豆，王大花抓了几粒，放进嘴里嚼着，嘻嘻笑起来，说：“是怪好吃的……”
“娘，要不是货郎，咱的戏匣子就叫小日本抢走了。”
“也是，他还算干了点好事，要不然，你三姨夫就落不着了。”
黄土弥漫的大路上，娘儿俩的身影显得过于孤单。王大花不会想到，她带着的这颗炸弹，在接下来的很长一段时间里，都险些要了她和儿子的命。
