董小宛聪明灵秀，神姿艳发，窈窕婵娟，为秦淮旧院女子中的一流人物，她的姿色曾引起一群名公巨卿、豪绅商贾的明争暗斗，但她不慕权贵，独钟情于四大才子之一的冒辟疆。事实上，在她活着的时候，冒辟疆对她的感情远远比不上他在《影梅庵忆语》中写得那么动人，两人最终成其好事，要归功于她为了爱情不惜彻底抛弃人格和自尊的勇气。据记载，小宛入冒氏之门后，很恭敬顺从，服侍婆母与正妻比婢女还要用心。
漫步秦淮旧巷，能找到的绣楼也只剩下媚香楼这一座了，它是名妓李香君的旧居。那一年，李香君十六岁，温柔纤小，才陪玳瑁之筵，宛转娇羞，未入芙蓉之帐。 她坐在绣帘挂落的花格窗前，遥望着秦淮河，她在等待她梦中的爱情。当二十一岁的侯方域蓦然出现在她的面前时，她一定感觉到她所期待的姻缘已经来临。香君为了他苦守闺房，不惜一番碧血染桃花。可是侯方域不但不敢接她回家，也不再来看她，任由香君年复一年蹉跎着青春，最终梦碎，归隐道观。
卞玉京曾与明末清初的著名诗人吴梅村有过一段姻缘。当她流露出恨嫁之意时，吴梅村退缩了，只在卞玉京的寓所吹了几首曲子便凄然离去，后卞玉京看破红尘，出世为道。十年后二人终在太仓相见，然而，吴梅村让卞玉京等了一生都未等到那句承诺。
寇白门出身世娼之家，她是寇家历代名妓中的佼佼者，余怀称她“风姿绰约，容貌冶艳”。十七岁那年，寇白门嫁给了声势显赫的功臣保国公朱国弼。出嫁之时聘金两万，数千武士执降纱灯迎取，盛况绝世，然过门不久即遭冷落。时人叹曰：尝得聘钱过十万，哪堪重论降纱灯！最后流落乐籍病死。当时文坛祭酒的东林领袖钱谦益作《寇白门》诗追悼曰：“寇家姊妹总芳菲，十八年来花信迷，今日秦淮恐相值，防他红泪一沾衣。丛残红粉念君恩，女侠谁知寇白门？黄土盖棺心未死，香丸一缕是芳魂。”
马湘兰可以称为明代的女诗人、女画家。与其他名妓相比，她的相貌虽不出众，“姿首如常人”，但“神情开涤，濯濯如春柳早莺，吐辞流盼，巧伺人意”。与大才子王百谷曾是名噪一时的神仙爱侣，吟诗作画，许下无数海誓山盟，早有终身之约。然而王百谷终究碍于物议和前程，不敢娶青楼女子为妾。湘兰痴恋，至数十载后仍未忘情。
柳如是由于家贫，从小就被掠卖到吴江为婢，妙龄时坠入章台，易名柳隐，在乱世风尘中往来于江浙金陵之间。与陈子龙琴剑知音，互倾衷肠，曾是传为佳话的一对，可是就在二人缱綣缠绵并已经开始谈婚论嫁的时候，陈子龙竟另行纳妾。尽管此后他对柳如是一直余情未了，又何补于事？后柳如是嫁给年过半百的东林领袖、文名颇著的大官僚钱谦益。清军入关，钱谦益投降清廷，柳如是以死抗之。这两件事成为一代才女名姝至死不能释怀的毕生恨事。
其中，最为幸运的要算是顾横波了，不仅嫁的郎君如意，夫妻恩爱百年，而且以青楼女子之身被封为一品诰命夫人。
青楼女子的欢笑和泪水遍洒在秦淮两岸，浇灌出动人的情花，开在这片香艳的土地上。秦淮河水，令繁花滋生，情缘流长。我们难以忘怀的不是这些红颜的倾城之姿，而是她们对红尘深刻的眷恋，对情爱的不能割舍，对民族的大义气节。我们为之感动的是秦淮河水流淌了千年也传唱了千年的故事。